Nourrir l'entrepôt de Tampa Bay en bonne voie pour l'ouverture en 2024

Par LINDA CHION KENNEY

Les commissaires du comté de Hillsborough ont signé ce mois-ci un accord de financement visant à allouer 5 millions de dollars aux fonds de l'American Rescue Plan Act pour aider à financer la construction d'une installation régionale Feeding Tampa Bay au large de Causeway Boulevard, qui serait "le plus grand projet d'immobilisations pour les services sociaux de l'histoire de Tampa Bay".

Lors de la réunion du conseil d'administration du 1er mars, le directeur de la gestion et du budget de Hillsborough, Kevin Hickey, a déclaré que l'établissement "étendra la capacité de restauration de Feeding Tampa Bay et sa capacité à offrir des opportunités de formation professionnelle supplémentaires aux résidents confrontés à des problèmes alimentaires et à d'autres impacts socio-économiques dus à la pandémie".

Les commissaires ont approuvé l'accord à l'unanimité.

Les commissaires en mars 2022 avaient initialement approuvé le financement du projet. Ils ont approuvé l'utilisation de l'ARPA - Coronavirus State and Local Fiscal Recovery Funds pour les dépenses en capital de ce type en septembre 2021. L'action de ce mois-ci consistait à approuver l'accord de financement ARPA entre le comté et Feeding America Tampa Bay Inc., faisant affaire sous le nom de Feeding Tampa Bay.

Le budget total du centre régional de 200 000 pieds carrés, prévu pour un terrain de 18 acres sur Causeway Boulevard, est d'environ 54 millions de dollars, dont 41 millions de dollars sont réservés à la construction. Feeding Tampa Bay, qui fait partie du réseau national Feeding America, dessert la région de 10 comtés du centre-ouest de la Floride, et des fonds d'investissement seraient également recherchés auprès d'autres sources publiques et privées.

Selon l'accord du comté de Hillsborough, en échange de sa contribution, Feeding America Tampa Bay s'engage à fournir jusqu'à 5 000 pieds carrés d'espace dédié à l'usage du "comté et à d'autres fins constitutionnelles". De plus, la signalisation extérieure comprendra les mots « comté de Hillsborough ».

La construction de la nouvelle installation a commencé en novembre, qui devrait faire près de deux fois la taille de l'entrepôt actuel de Feeding Tampa Bay au 4702 Transport Drive, bâtiment n ° 6. Prévue pour ouvrir en 2024, la nouvelle installation est appelée à devenir un « centre d'opportunités » qui contribue à l'objectif de l'organisation à but non lucratif de créer une communauté sans faim d'ici 2025. En effet, Feeding Tampa Bay promeut le bâtiment comme « le plus grand projet d'investissement dans les services sociaux de l'histoire de Tampa Bay ».

Un rendu de l'entrepôt régional Feeding Tampa Bay en construction sur Causeway Boulevard.

Le bâtiment multiplierait par deux la capacité de Feeding Tampa Bay à stocker et à fournir des produits frais et des denrées périssables. De plus, il fournira 5 000 repas frais préparés quotidiennement dans une cuisine de production et de formation à la fine pointe de la technologie. Les responsables de Feeding Tampa Bay notent en outre que l'installation permettra à l'organisation à but non lucratif de fournir 75 millions de repas supplémentaires par an, "en complément de nos efforts pour raccourcir la ligne avec nos programmes élargis Feeding Tampa Bay", qui, à leur tour, "répondront à l'ensemble de la demande de nourriture dans notre région".

En plus de ces nobles objectifs, l'établissement offrira des services liés à l'autonomie et à la sécurité financière, notamment des services médicaux, d'épicerie et de restauration sur place; formation professionnelle, conseils financiers et consultations de santé; et l'accès à des avantages tels que SNAP et WIC. Les « salles de réunion » sont réservées aux collaborations en partenariat, et l'installation dans son ensemble devrait générer une augmentation de 50 % de l'engagement communautaire et du bénévolat.

Pour en savoir plus, visitez www.feedingtampabay.org/.