The Beat continue pour le chanteur de ska Dave Wakeling

Il réside en Californie depuis 40 ans depuis la séparation de la formation originale du groupe Two Tone, mais conserve toujours un fort accent de Birmingham et un esprit anglais sec.

Sa décision de s'installer aux États-Unis, dit-il, a été en partie motivée par le fait qu'il y avait trouvé un public mais aussi par le beau temps. "Parfois, ce n'était pas beaucoup plus profond que ça", dit-il impassible. "Je me sentais heureux en Californie. Lorsque vous avez ouvert les fenêtres et les stores, le soleil brillait - sans raison apparente, juste brillant - et cela m'a fait dire : "Ooh, un petit coup d'optimisme". J'aime la pluie, ça peut être poignant, ça peut être génial pour marcher et écrire des paroles - ce qui, je suppose, est la raison pour laquelle il y a eu une si belle poésie dans le Yorkshire au fil des ans - mais le soleil est agréable le matin.

"De plus, The Beat commençait à peine à devenir populaire en Amérique lorsque nous nous séparions, alors qu'en Angleterre, nous commencions déjà à décliner. Les New Romantics avaient en quelque sorte pris le dessus et les chansons utilitaires sur les marches du chômage ne correspondaient pas à la facture.

Cette année marque le 45e anniversaire de la formation de The Beat à Birmingham. Wakeling se souvient que lui et le guitariste Andy Cox avaient commencé à écrire des chansons au printemps 1977 alors qu'ils travaillaient sur l'île de Wight en installant des panneaux solaires et en vivant "une vie très rurale et agraire" à Blackgang Chine. Il dit: "Il n'y avait pas grand-chose à faire mais il y avait des chansons devant des feux à ciel ouvert en bas et nous avons commencé à répéter des chansons que j'avais commencées - Save It For Later, Best Friend et End of the Party. End of the Party concerne cet endroit particulier - le 'or sur la colline' était les buissons d'ajoncs qui sentaient en quelque sorte la noix de coco. "

Cherchant à élargir le groupe, ils ont placé une annonce dans le journal local disant "Bassiste requis - secouez une action?", À laquelle David Steele était le seul répondant. Cox a été ravi de remarquer que Steele, qui portait un pull néon vert vif et des cheveux bouclés, "ressemblait un peu à Joe Strummer", et dès leurs premières pratiques, ils savaient qu'ils étaient "sur quelque chose". "Il venait juste d'être dans un groupe punk qui avait deux bassistes et un batteur et c'était tout. Il jouait la basse mélodique, à la Tina Weymouth, et l'autre bassiste faisait les parties de Busta Cherry Jones."

À la demande de Steele, ils sont retournés à Birmingham où ils ont trouvé un batteur, Everett Morton. Leurs premiers concerts ont eu lieu à des "fêtes de Noël dans des usines, parfois des spectacles d'étudiants, parfois des clubs de reggae - où Dieu merci, il y avait des chansons de reggae dans le set, sinon nous serions morts - et des spectacles punk où des chansons plus rapides étaient immédiatement acceptées et les chansons reggae étaient plus acceptées que vous ne le pensiez parce qu'il y avait eu des spectacles punk avec un groupe de reggae ou deux pour donner à tout le monde une pause entre les raclées frénétiques.

"La Punky Reggae Party avait commencé à devenir une chose à Londres et à Birmingham. L'idée d'Andy était d'en intégrer les deux éléments dans une chanson pop de trois minutes."

Le premier single de The Beat, une reprise de Tears of a Clown de Smokey Robinson, est sorti sur le label Two Tone. Wakeling dit que son groupe a ressenti une parenté "réticente" avec ses camarades de label The Specials et The Selecter, de Coventry à proximité.

Il se souvient : "David Steele est entré chez Andy avec un Melody Maker ouvert à certaines pages et l'a jeté par terre de façon très dramatique en disant : 'C'est trop tard, quelqu'un d'autre l'a déjà fait !' Et nous avons regardé et avons dit: «Et ils sont de Coventry», ce qui a en quelque sorte frotté le sel dans la plaie.

"Nous étions découragés, pensant qu'ils étaient en avance dans le jeu ici, nous n'allons jamais rattraper leur retard. Nous en avons parlé sérieusement, maintenant quelqu'un d'autre a eu l'idée, devrions-nous simplement l'emballer ? Le Mercat Cross construit sur le côté du nouveau marché de la viande de Birmingham ... (qui avait) commencé avec une dizaine de personnes, puis 20 et après quelques semaines, il était plein à craquer. Heureusement, après environ huit semaines, au moment où Jerry Dammers est arrivé, il y avait une file de personnes à l'extérieur essayant d'entrer.

"Mais nous avons été surpris (que Tears of a Clown soit devenu leur premier single sur Two Tone) parce que Mirror in the Bathroom était la chanson que tout le monde mentionnait après nous avoir vus en concert. Elle se démarquait. Comme Twist and Crawl, elle avait une signature deux-deux, pas quatre-quatre, ce qui lui donnait une sorte d'insistance terne. Chrysalis allait posséder cette chanson pour toujours et nous ne pouvions pas la posséder sur nos disques pendant au moins cinq ans jusqu'à ce que nous demandions et ensuite ils pourraient (laissez-nous l'avoir).

"Nous pensions que nous ne voulions pas cela parce que nous sommes d'accord que c'est probablement notre meilleur pour le moment, donc nous voulons celui-là sur notre album. Je pense que c'était une sorte de pression, si c'était un hit, vous devriez signer un contrat d'album avec Chrysalis si vous vouliez votre propre chanson sur votre propre disque.

"Mais nous nous sommes retrouvés avec des problèmes et nous continuons à le traverser maintenant. Nous venons juste de terminer une nouvelle licence du catalogue The Beat de toutes les chansons et vidéos, et nous devons juste nous attaquer maintenant à une clause selon laquelle cette nouvelle maison de disques devra licencier Tears of a Clown et Ranking Full Stop de Chrysalis si vous le voulez dans un package des plus grands succès, c'est pourquoi il n'est pas apparu sur le premier album Beat. C'était le coût d'être sur Two Tone, était que Tears of a Clown et Ranking Full Stop n'étaient pas sur le premier disque."

The bEAT et Bow Wow Wow d'Annabella Lwin jouent à l'Université de Leeds Beckett le vendredi 2 juin. http://englishbeat.net/