The Age: Se souvenir des premiers ranchs Barrow, Middleton et Moss

Par Marie Hughes, Chambers County Museum à Wallisville

Les fils des premières familles pionnières du comté de Chambers sont intimement tissés ensemble, par le mariage, créant une riche tapisserie qui couvre le comté du nord au sud et d'est en ouest. Leur esprit indomptable s'est frayé un chemin dans le désert et leur courage et leur ingéniosité ont contribué à laisser un héritage durable. Au premier rang de ces pionniers se trouvait la famille Barrow dont l'empreinte reste clairement visible dans le comté de Chambers.

Solomon, Benjamin et Reuben Barrow, Jr., sont venus au Texas en 1824 avec leur sœur, Sarah "Sally" et leur beau-frère, Elisha Henry Roberts Wallis. Ils sont passés de la Louisiane au Texas, où se trouve aujourd'hui la ville d'Orange.

Après avoir traversé la rivière Sabine, le groupe de voyageurs a suivi la route d'Opelousas, arrivant dans la ville de Liberty le jour de Noël 1824. De là, ils se sont dirigés vers le sud, s'installant finalement dans ce qui est aujourd'hui Wallisville pendant la première semaine de janvier 1825. Leur sœur, Elizabeth Barrow, a épousé Samuel Barber et a immigré au Texas en 1830, s'installant dans ce qui est maintenant Barbers Hill en 1831. à l'industrie bovine de la région.

Solomon, l'aîné des frères, après son arrivée à Wallisville, s'est rendu du côté ouest des rivières Trinity et Old and Lost avec sa femme, Elizabeth "Betsy" Winfree et ses filles, Salina et Sara, s'installant sur un terrain qui a depuis été appelé Barrow Point.

Solomon y a construit une grande maison à deux étages surplombant la baie de Trinity à l'emplacement de l'actuel parc McCollum. Salomon, qui parlait couramment l'espagnol, demanda et en 1831 obtint une ligue de terres du gouvernement mexicain et entretint une relation cordiale avec le gouvernement mexicain pendant de nombreuses années. Il a continué à construire un empire dans la terre et le bétail.

Outre les troupeaux de bovins portant la marque "Sh" de Salomon, il élevait des porcs, des moutons et des chevaux de sang fin. Un auteur anonyme qui a enregistré un voyage de 1834 au Texas a déclaré que Salomon élevait des mulets pour transporter des marchandises. Salomon avait environ 70 poulains mulets, se souvient le visiteur, chacun valant de 50 à 100 dollars, une petite fortune à l'époque. Le recensement de 1950 enregistre la valeur du bétail de Salomon à 15 000 $, une somme assez juste pour cette époque. Son troupeau de bovins était répertorié comme 3 000 têtes, qu'il faisait paître sur ses 4 400 acres de terres de parcours non améliorées.

Solomon et sa femme, Betsy, se sont séparés après avoir tué son frère préadolescent, Phillip Winfree, à cause d'un différend concernant la propriété d'un porc. Bien qu'elle ne lui ait jamais parlé, après le meurtre, elle a continué à lui donner cinq autres enfants. Il mourut prématurément aux mains de sa mulâtresse esclave, qu'il favorisait et avait promis la liberté à sa mort. Elle lui a préparé un repas empoisonné. Salomon s'en est vite rendu compte lorsqu'il a vu mourir le raton laveur, auquel il avait donné une portion. Salomon a rapidement appelé son médecin, mais le médecin n'a rien pu faire pour le sauver. Salomon mourut deux jours plus tard.

Reuben Barrow, homonyme de son père, Reuben Sr., de Bayou Que Tortue (queue de la tortue), Louisiane, a épousé Susannah Dunman, fille de James Dunman et Sarah White Dunman, fille du pionnier du comté de Chambers, James Taylor White. Reuben et Susannah se sont d'abord installés sur une grande étendue de terre près de Gilchrist et de Rollover Pass sur la péninsule de Bolivar. Les ouragans et les moustiques des herbes salées ont rendu la région insupportable, ils ont donc déménagé à Double Bayou.

Reuben avait reçu une prime pour son service dans l'armée du Texas pendant la révolution du Texas. Il a reçu le nom de "Bully Reuben" en raison de sa propension à commencer un combat. Il élevait du bétail et de beaux chevaux, comme le faisaient ses frères et son passe-temps favori était les courses de chevaux. L'édition d'octobre 1957 du Beaumont Journal décrivait Reuben comme un grand homme à la silhouette imposante.

Reuben s'est vivement intéressé au développement du Texas et au mouvement pour le libérer de la domination mexicaine. Il a développé de grandes propriétés foncières et possédait des milliers de têtes de bétail. Deux des fils de Reuben ont été tués pendant la guerre civile. L'un des fils cadets de Ruben n'avait que 5 ans lorsque, à la mort de son père, il partagea le partage de la succession paternelle. Il a reçu 11 000 têtes de bétail pour sa part de l'immense domaine.

Benjamin a épousé Permelia Jane White, fille de James Taylor White et Sarah Cade, et s'est installé à Turtle Bayou. Lui, comme ses frères, était un fermier et un éleveur prospère. La tradition familiale rapporte que Ben chevauchait la prairie entre Turtle Bayou et Anahuac en 1830, alors qu'il avait 22 ans. Le temps était orageux et l'heure tardive, alors il s'est arrêté à la maison de James Taylor White pour un répit contre les éléments. Là-bas, il a rencontré leur fille de 10 ans, Permelia, et est tombé amoureux à la première vue d'elle.

Il a décidé dans son cœur d'attendre qu'elle atteigne l'âge approprié, puis de l'épouser, ce qu'il a fait lorsqu'elle a eu 15 ans. Ben était classé parmi les riches éleveurs de bétail de l'époque. Permelia et Ben ont eu neuf enfants ensemble. Elle est morte d'une pneumonie alors que le plus jeune de leurs enfants n'avait que 9 mois. Ben a ensuite épousé Mary Middleton, décédée lors de l'épidémie de variole de 1877.

Richard Barrow, un planteur de St. Francisville, en Louisiane, aurait été apparenté aux Texas Barrows. Il est crédité d'être le premier à introduire le bétail Brahman dans le Grand Sud. En 1854, Richard a reçu le don de plusieurs taureaux d'apparence inhabituelle du gouvernement britannique en signe d'appréciation pour M. Barrow leur enseignant la technique de culture de la canne à sucre et du coton. Ils disent que ses taureaux Brahman ont été expédiés directement d'Inde.

Bien que d'autres aient d'abord été importés en Caroline du Sud, ceux de Richard ont été les premiers à survivre et à devenir un troupeau. Les bovins ont été rapidement introduits au Texas, les 120 premiers, en 1871, allant au ranch Kennedy à Victoria et le deuxième lot de 15 taureaux au King Ranch où ils ont été croisés avec des shorthorns. Ainsi, le Texas doit son bétail Brahman à Richard Barrow de Louisiane. Ils étaient populaires en raison de leur persévérance dans les climats chauds et de leur résistance aux mouches, aux tiques et aux moustiques.

Le fils de Ben the Bearhunter, Solomon "Sol" Barrow, né en 1850, a épousé Decandia Jackson, fille de Hugh Jackson, en 1873. Decandia a hérité d'un sixième de la propriété de sa tante Letitia Jackson Long, et Sol et Decandia ont élevé leurs enfants dans la légendaire maison de style colonial du Barrow Ranch. Le seul fils survivant de Sol et Decandia, Ralph James Barrow, a hérité du ranch en 1916 à la mort de son père et l'a transformé en une entreprise d'élevage et de chasse prospère.

Ralph est presque né en selle et a commencé à monter dans le champ de tir à l'âge de 6 ans. On disait qu'il avait des connaissances très pratiques en matière de manipulation du bétail. Il était considéré comme l'un des éleveurs les plus progressistes de cette localité. Ralph possédait de vastes propriétés foncières, héritant de 10 000 acres en 1934 de son oncle, Double Bayou John, ajoutant à sa superficie déjà importante. Son troupeau comptait 2 000 têtes de bétail mixte, qui portaient la marque originale du ranch "Sh". Janet Lagow a déclaré que son grand-père, Ralph Barrow, était un ami proche de M. Kleberg du King Ranch.

"M. Kleberg, M. Canada, Ed Moody et mon grand-père, c'étaient des personnages, ils élevaient des chevaux de bon sang. Mon grand-père échangeait des chevaux de haras avec M. Kleberg du King Ranch et avait des chevaux de course. Ils les couraient sur des terrains en terre battue. Il y avait un cheval très connu, Rey Jay, il était connu pour sa coupe et sa vitesse. Retour à King Ranch. Le Canada Ranch, Barrow Ranch et King Ranch étaient des familles d'éleveurs très unies. Lorsque mon grand-père est décédé en 1957, il avait un cheval gris nommé "Old Grey" sur lequel j'ai appris à monter. Lorsque Wesley Barrow a pris la relève, il a commencé à élever des chevaux Boyt, de Cecil Boyt. Avec le décès de Ralph James Barrow, la fin d'une époque pour l'immense Barrow Ranch, car il a été divisé entre ses héritiers. RJ avait déclaré avant sa mort qu'il n'en voulait jamais vendu, mais c'est finalement ce qui est arrivé à une grande partie », a déclaré Lagow.

Du premier Barrow Ranch, Janet Lagow, la famille Donnie Lagow et Solly Barrow en possèdent toujours une partie. Meredith, fille de Donnie et Wanda Lagow, avec son mari Neal Stoesser, utilisent 1 200 acres de la maison d'origine, qui a été reçue en tant que concession de terre espagnole. Ils en sont propriétaires en collaboration avec la sœur de Meredith, Donna Lagow, et sa mère, Wanda Lagow. Ils cultivent la terre et y dirigent un troupeau de Brahma aux trois quarts. Cade Witherspoon travaille pour eux depuis 14 ans et gère le ranch.

Janet, petite-fille de Ralph Barrow, possède 4 400 acres du grand ranch. Elle et Chip Lewis exploitent plusieurs races de bovins : Black Ultras, Brayfords, Brangus et Beefmasters. Le leur est un ranch diversifié sur lequel ils élèvent également du foin, cultivent et ont une entreprise de chasse. Chip exploite également une entreprise d'observation des oiseaux et de la faune sur le terrain. Les trois autres héritiers ont vendu leurs parts à l'US Fish & Wildlife, qui est utilisé comme refuge faunique que dirigeait Joe Lagow.

Erastus Moss est né à Lake Charles, paroisse de Calcasieu, Louisiane, le 23 décembre 1831, de Henry K. Moss et Annie Ryan. Il a été parmi les premiers colons anglo de Double Bayou, au Texas, à y immigrer avant le milieu des années 1800. Il est devenu un éleveur de premier plan dans le comté de Chambers, au Texas, et sa famille restée en Louisiane a également laissé une forte empreinte d'élevage dans la paroisse de Calcasieu. Vous pouvez lire sur certains d'entre eux dans le livre de Bill Jones intitulé "Louisiana Cowboys". Virginia Mayes Loya a découvert le livre et en a fait don d'un exemplaire à notre musée. On y lit non seulement Erastus Corning Moss, neveu d'Erastus Moss de Double Bayou, mais aussi Barrows et Broussards et une mention de Harmon Saddles.

Après avoir immigré au Texas, Erastus a épousé Sarah Elmira Booth, le 30 novembre 1851, dans le comté de Jefferson, au Texas. Ensemble, cela a eu 11 enfants dans la région de Double Bayou où Erastus possédait de vastes propriétés foncières. James Taylor Moss, Jr., a enregistré que son grand-père, ou "Gampie" comme on l'appelait, possédait environ 30 000 à 35 000 acres.

Eraste était avant tout un éleveur, mais aussi un magasinier et le premier facteur de Double Bayou. Il a livré le courrier à cheval du bureau de poste de Charles N. Eley à Smith Point dans tout le comté de Chambers et jusqu'à Beaumont, un voyage qui lui a pris deux jours à faire à cheval.

Lui et la fille aînée de Sarah, Mary Ellen "Molly" Moss, ont épousé David Middleton, dont la famille Middleton Ranch est issue. Leurs filles Sarah Elmira et Blanche Eva ont respectivement épousé les frères James Taylor White II et Forest White du légendaire White Ranch. Sarah, ainsi que sa fille Molly et son gendre, ont péri pendant l'épidémie de variole. Le fils de David et Molly, Archie, qui avait à peine plus de 15 mois, devait également mourir. Son cercueil a été commandé à Galveston, afin qu'une fois qu'il soit mort, ils puissent l'enterrer rapidement. Mais Archie a défié les probabilités et a survécu. Son grand-père, Erastus, l'accueillit et l'éleva. Ils ont utilisé le petit cercueil comme abreuvoir pour le bétail et quand Archie était assez vieux, il l'a utilisé comme bateau.

Parmi les enfants d'Erastus, un seul a continué dans l'élevage dans le comté de Chambers sous le nom de Moss, John Erastus "Bud" Moss.

"L'oncle Bud, plus tard, dirigeait le ranch Moss. Il avait beaucoup de succès et était riche", a déclaré Jim Moss, Jr. "On m'a raconté comment il avait construit un grand troupeau de bovins en prenant soin des petits" toutous "(veaux orphelins) les nourrissant au biberon.

Le frère cadet de Bud, James Taylor Moss, Sr. a déménagé dans la région d'Orange et y avait une importante entreprise de bétail. À la mort de son père en 1918, Erastus a laissé plusieurs milliers d'acres à James Taylor Moss, Sr., mais sa femme ne voulait pas déménager dans le comté de Chambers, alors il l'a vendu à JE Broussard.

James Taylor "Jim" Moss, Jr., a déclaré à propos de son père: "Il avait une excellente compréhension du bétail. Il marchait parmi les bovins sauvages sans aucune perturbation. Il pouvait dire quand le bétail était agité et pouvait même prédire les bousculades. Sa capacité à juger du temps était incroyable. Il pouvait prédire les ouragans par la couleur orange du ciel et l'étrange odeur atmosphérique. Sa capacité à estimer le poids d'une vache à pied était étrange. Il était presque un artiste de corde. Souvent, le dimanche, il divertissait les petits-enfants avec des tours de corde.

Ses capacités témoignent de son père éleveur, Erastus.

Archie D. Middleton, élevé sous la tutelle de son grand-père, Erastus Moss, a commencé à monter à cheval à l'âge de 5 ans et a été engagé dans l'élevage et l'élevage toute sa vie. Orphelin à l'âge de 15 mois lorsque ses parents sont morts lors de l'épidémie de variole, son grand-père l'a pris pour l'élever. Arrivé à maturité, il reprend la gestion du ranch hérité de son père. L'Encyclopédie du Texas déclare: "Archie D. Middleton… est largement connu dans cette section comme un homme dont les connaissances pratiques de l'élevage ont joué un rôle important dans le développement de l'industrie de l'élevage dans sa localité."

Archie s'est marié le 2 juillet 1904 à Effie Clarice Mayes, fille de Joshua Jackson Mayes, un important éleveur à Wallisville, et de Sarah Dunman. En 1905, l'année suivant son mariage, il a construit un magnifique manoir de style méridional sur la colline de Wallisville, sur le site de la maison d'origine EHR Wallis. C'est dans cette maison qu'Archie et Effie ont élevé leur fils, Randall Mayes Middleton, qui est passé par Mayes. Archie élevait plusieurs milliers de têtes de bétail sur 19 000 acres et améliorait constamment son troupeau, composé principalement de bovins Brahman.

Pendant le gel de 1935, Archie a subi d'importantes pertes de bétail, ramenant la taille de son troupeau à 1 000 têtes de bétail. Trois mois plus tard, Archie a pu récupérer les pertes qu'il avait subies, car Humble Oil and Refining a découvert du pétrole sur sa propriété, amenant son puits. AD Middleton n ° 1. Archie, cependant, n'a pas permis à la découverte de pétrole d'interférer avec son intérêt principal et son occupation, la gestion de son entreprise d'élevage.

Hormis son bétail, les seuls passe-temps de M. Middleton, selon ses amis, étaient de bons chevaux et la forge dans son atelier de forgeron sur sa propriété.

Un article du Houston Post de 1936 rapportait: "Bien qu'il ne soit jamais du genre à payer un prix extravagant pour quoi que ce soit, il serait toujours prêt à payer une prime pour un cheval qu'il aimait." Sa selle, bien sûr, a toujours été une Harmon, l'étoile estampée sur la jupe de garde-boue de sa selle étant la marque d'identification Harmon la plus évidente. Archie et Charley Harmon, du Harmon Saddle Shop à Hankamer, étaient des amis proches. Mike Turner m'a dit que les deux copains avaient conclu un pacte l'un avec l'autre selon lequel celui qui mourrait le premier, le survivant apporterait un bouquet d'herbes amères aux funérailles de l'autre. Archie mourut en 1949 et Charley, fidèle à sa parole, apporta un bouquet d'herbe amère au service funéraire de son ami.

Archie a passé une commande inhabituelle à Charley avant sa mort. Il a demandé à Charley de construire deux arçons de selle pour ses petits-fils, Dave et John Middleton. L'ordre spécifiait que les selles seraient terminées et livrées lorsque les garçons seraient assez vieux pour les utiliser, et ils l'étaient.

Après sa mort, le fils d'Archie, Randall Mayes Middleton, a continué à gérer le Middleton Ranch, le transmettant finalement à ses deux fils, David Mayes "Dave" Middleton I et John Greg Middleton. Le ranch a continué au fil des ans en tant qu'entreprise rentable, qui appartient aujourd'hui au fils de John, David Mayes Middleton II, qui passe par Mayes. Caleb Cooper est le contremaître du ranch.

Archie Middleton reste un témoignage du pouvoir de survie. De tous les droits, il aurait dû périr pendant l'épidémie de variole avec ses parents, sa grand-mère, trois tantes Middleton et un oncle Moss, seulement 1 mois plus âgé que lui. Contrairement à son grand-père, qui avait probablement été vacciné pendant la guerre entre les États, il n'y avait aucune protection connue pour lui. On ne peut que réclamer une intervention divine tant il était destiné à survivre.