Teleo transforme les engins de chantier en semi-conducteurs télécommandés

L'entreprise basée dans la région de la Baie s'appuie sur la technologie des véhicules autonomes pour faire fonctionner l'équipement de manière plus sûre et pour aider l'industrie de la construction à faire face à sa pénurie de main-d'œuvre.

Après avoir travaillé pendant des années sur le développement de voitures autonomes chez Lyft, Vinay Shet s'est rendu compte que la technologie des véhicules autonomes n'avait pas encore avancé au point où les voitures entièrement autonomes pouvaient errer dans les rues. Mais Shet s'est également rendu compte que la technologie avait suffisamment progressé pour permettre des opérations à distance et semi-autonomes d'équipements de construction lourds.

"Nous pensions que nous pouvions intégrer cette technologie dans le domaine de la construction", déclare Shet.

En 2019, Shet et Rom Clement, qui ont également travaillé sur la technologie des véhicules autonomes de Lyft, ont cofondé Teleo. Basé dans la Bay Area, Teleo modernise les équipements de construction lourds existants qui effectuent des tâches répétitives - transformer des bulldozers, des chargeurs, des camions et d'autres machines en robots semi-autonomes télécommandés. Baptisée Teleo Supervised Autonomy, la technologie peut fonctionner avec n'importe quelle marque et modèle d'équipement de construction lourde.

Au cours des dernières semaines, la société a annoncé trois contrats avec des clients. Teleo modernisera des chargeuses sur pneus pour charger une centrale à béton pour John Aarts Group, une entreprise canadienne de services de construction intégrés ; des bulldozers pour une mine de sable et de gravier appartenant à Teichert, une entreprise de construction et de matériaux basée en Californie ; et des camions à benne basculante sur des développements résidentiels et commerciaux pour Tomahawk Construction, une société d'excavation et de développement de sites basée en Floride.

Teleo a également annoncé son intention de se développer à l'échelle mondiale grâce à un réseau de partenaires revendeurs aux États-Unis, en Europe et au Canada, avec les partenaires Dobbs Positioning Solutions, RDO Equipment Co., SMS Equipment Inc. et SR-O Technology.

Teleo vise à faire bien plus qu'introduire une technologie de pointe dans l'industrie de la construction. La technologie de Teleo peut aider l'industrie à faire face à sa pénurie chronique de main-d'œuvre, dit Shet. Selon une enquête menée en 2022 par Associated General Contractors of America et Autodesk, 91 % des entreprises de construction déclarent avoir du mal à trouver des travailleurs à embaucher, ce qui fait grimper les coûts et retarde les projets.

"Chaque client avec qui nous parlons dit que leur problème numéro un est d'attirer et de retenir la main-d'œuvre. Ils ont plus de travail que de personnes", déclare Shet, PDG de Teleo. Teleo peut aider à résoudre le problème du travail de deux manières, explique-t-il.

Tout d'abord, dit-il, "Nous rendons le travail de l'opérateur plus confortable." Au lieu de subir les conditions difficiles des machines bruyantes et constamment vibrantes, les opérateurs font fonctionner l'équipement à distance - et de manière plus sûre et confortable - via un centre de contrôle dans un bureau. Ce qui pourrait aider à attirer plus de gens dans l'industrie.

Deuxièmement, dans certaines situations, les opérateurs peuvent mettre une machine en mode autonome, par exemple si la machine se déplace simplement d'un point A à un point B. En même temps, l'opérateur peut contrôler à distance une deuxième machine. "Cela permet aux opérateurs d'être plus productifs", déclare Shet.

La mise à niveau de Teleo consiste à placer des caméras autour de la machine, offrant une visibilité bien supérieure à celle que les travailleurs auraient s'ils étaient assis dans la cabine de la machine. "La conscience de la situation de l'opérateur augmente considérablement", déclare Shet. De plus, Teleo déploie un réseau maillé sur site qui permet aux machines de communiquer en permanence avec le centre de contrôle, qui peut être situé dans le bureau du client ou sur le chantier.

Les opérateurs à distance ont le même contrôle sur la machine qu'ils ont à l'intérieur. Et ils peuvent toujours faire fonctionner les machines manuellement. Teleo travaille avec ses clients pour identifier les meilleurs cas d'utilisation de son système et gère la formation des opérateurs et la mise en œuvre du réseau.

"Nous avons eu deux camions pendant 10 mois sans opérateur", a déclaré Scott Lyons, membre directeur de Tomahawk Construction, dans un communiqué. "Avec Teleo, plus de personnes seront attirées par ce travail car elles peuvent conduire des camions depuis notre bureau et gagner des heures de trajet vers et depuis les chantiers. En raison du marché du travail actuel, nous savons qu'à l'avenir, nous devons faire plus avec moins. Je pense que le système Teleo est le moyen d'y parvenir."

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