Agrégats de construction 101 : ce qu'ils sont (et pourquoi ils sont importants)

Par Sara Feuling, directrice construction AEM

Les granulats sont souvent négligés lorsque nous parlons de l'industrie de la construction aujourd'hui. Ils ne sont pas attrayants. Ils ne sont pas glamour. Ce ne sont que des rochers, après tout.

Cela dit, les agrégats sont – littéralement – ​​les éléments constitutifs de notre société. La production d'agrégats remonte à l'Empire romain et depuis lors, elle a été essentielle à la croissance de notre monde.

Les granulats sont le matériau le plus basique utilisé dans la construction. Ils constituent la base des routes, des ponts et des bâtiments, tout en constituant plus de 90 % d'un revêtement en asphalte et jusqu'à 80 % d'un mélange de béton. En moyenne, 38 000 tonnes d'agrégats sont nécessaires pour construire un mile de voie d'autoroute inter-États. La construction d'une maison moyenne nécessite 400 tonnes de granulats, tandis qu'une école ou un hôpital de taille moyenne nécessite 15 000 tonnes.

Chaque État et environ les trois quarts des comtés du pays abritent une opération d'agrégats, produisant près de 2,4 milliards de tonnes de matériaux par an, d'une valeur de plus de 25 milliards de dollars.

C'est un impact énorme pour certaines roches.

AEM est fier de s'associer à l'AGG1 Aggregates Academy & Expo, qui est la principale exposition et ressource éducative de l'industrie des granulats pour le World of Asphalt Show. Pour en savoir plus, visitez worldofasphalt.com.

Les granulats sont des matières premières produites à partir de sources naturelles et extraites de puits et de carrières, notamment du gravier, de la pierre concassée et du sable. Lorsqu'ils sont utilisés avec un liant, comme l'eau, le ciment et l'asphalte, ils sont utilisés pour former des matériaux composés, tels que le béton d'asphalte et le béton de ciment Portland.

En 2018, selon leRésumé des produits minéraux de l'US Geological Survey , 75 % des 1,4 milliard de tonnes de pierre concassée produites ont été utilisées dans la construction. Pendant ce temps, sur près d'un milliard de tonnes de sable et de gravier produits, 24 % ont été utilisés dans la construction de routes, 12 % dans l'asphalte et 44 % dans le béton.

Non seulement les agrégats sont les éléments constitutifs de notre société, mais ils sont également répandus dans notre vie quotidienne. L'Américain moyen a besoin d'environ 10 000 tonnes de granulats par an. Nous n'aurions pas de verre et de plastique sans sable, ni de sous sans zinc. Le quartz nous donne la silice pour les pièces d'ordinateur, le calcaire nous donne le carbonate de calcium pour les antiacides. Les agrégats sont également utilisés dans le processus de filtration et de purification de l'eau, ainsi que dans la filtration et la purification de l'air.

Les agrégats doivent avoir des propriétés de matériaux prévisibles, uniformes et cohérentes. Ils doivent être secs et propres avant de pouvoir être utilisés. Les agrégats ne sont aussi bons que leur traitement. Ils sont extraits, broyés, lavés et séparés. Le succès de chaque étape, le traitement d'un bon agrégat, dépend du succès de l'étape précédente. Ce succès dépend des hommes et des femmes qui travaillent dur dans l'industrie des granulats, des hommes et des femmes qui sont souvent négligés et sous-estimés dans l'industrie de la construction.

Les agrégats sont là pour rester. Les machines d'aujourd'hui sont des machines à hautes performances, nécessitant peu d'entretien et économes en énergie. Ils permettent aux hommes et aux femmes de l'industrie des granulats de travailler rapidement et en toute sécurité tout en produisant des matériaux de haute qualité.

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