"Comment changer d'avis": le point de déclenchement

La tournée 2018 de Michael Pollan sur les psychédéliques, "Comment changer d'avis : ce que la nouvelle science des psychédéliques nous enseigne sur la conscience, la mort, la dépendance, la dépression et la transcendance", a été un succès révélateur, marquant le virage de l'auteur de la botanique et de la nutrition vers une fascination peu probable : les drogues psychédéliques. Il voulait savoir ce qu'ils nous faisaient, et en particulier, quelles utilisations thérapeutiques ils pouvaient offrir.

L'adaptation Netflix du livre du même nom (disponible à partir du 12 juillet) rationalise les sujets et les arguments de Pollan pour l'écran en associant des clips d'archives à des séquences originales et des graphiques animés. Réalisée par Lucy Walker et Alison Ellwood – et avec Alex Gibney en tant que producteur exécutif – la série est divisée en quatre parties, chacune d'une durée d'environ une heure : LSD, psilocybine, MDMA et mescaline. Il y a quelque chose de trop simplifié dans cette version télévisée de "Comment changer d'avis", comme si ses connaissances avaient été passées au crible. Mais des éléments de perspicacité dignes d'intérêt parsèment toujours les épisodes.

Pollan ancre la série comme notre guide, offrant un témoignage de tête parlante qui se jette dans un flux continu de commentaires en voix off. Le risque de cette approche est que la narration, enveloppant la série comme une couche de papier mâché, puisse se fondre dans des inepties. Pollan utilise fréquemment des termes comme « conscience » et « l'esprit », mais ne s'arrête jamais pour démêler leurs significations complexes. "L'une des choses que font les psychédéliques est de révéler toutes sortes de secrets sur la conscience, qui est le plus grand mystère de tous", a déclaré Pollan à un moment donné dans une observation si spatiale qu'elle pourrait être tirée d'un spectacle de lumière laser.

La série est la plus convaincante pour présenter l'histoire des psychédéliques. Le LSD a été synthétisé par hasard dans une société pharmaceutique suisse, où un chimiste a accidentellement trébuché sur sa création. Il allait ensuite être testé par la CIA et utilisé dans les cercles de la Silicon Valley, ce qui, selon la série, a déclenché des innovations qui ont fait de la région un pôle technologique. La guerre contre la drogue de Richard Nixon – que le documentaire recadre avec précision comme une guerre contre les personnes – devient un thème récurrent.

L'histoire la plus folle se produit peut-être dans le deuxième épisode, lorsque Pollan décrit comment les yeux de l'Amérique se sont ouverts aux champignons psilocybine après qu'un banquier et sa femme se sont rendus au Mexique, ont recherché une cérémonie religieuse, puis ont écrit sur l'expérience. Parlez d'un fil digne d'une adaptation Netflix – Ethan Hawke pourrait jouer.

On souhaite que la série ait consacré toute sa durée à de telles chroniques. Au lieu de cela, les leçons d'histoire partagent le temps d'exécution avec des enregistrements de la façon dont les médicaments sont utilisés dans les thérapies à travers le monde aujourd'hui pour traiter des conditions telles que le trouble obsessionnel-compulsif, le trouble de stress post-traumatique et la dépendance. Il y a des images convaincantes, y compris des extraits d'essais réels dans lesquels la MDMA a été utilisée pour lutter contre le SSPT. Nous entendons également parler d'un certain nombre de patients en thérapie assistée par les psychédéliques dont la vie a brusquement changé pour le mieux après avoir terminé leurs voyages de drogue, comme si des décennies de psychanalyse s'étaient déroulées en quelques séances seulement.

Les récits anecdotiques sont assez émouvants, mais dans leur plaidoyer en gros pour les psychédéliques, ils manquent de l'émerveillement, du chaos et de l'esprit des contes du passé. Quelques moments douteux émergent également dans ces sections, comme lorsque l'activiste psychédélique Rick Doblin évoque sa mission sur le podcast de Joe Rogan. Un clip de l'interview de Rogan avec Doblin est inséré avec désinvolture dans un montage jubilatoire de Doblin sur sa croisade.

Ce manque de contextualisation s'étend également à d'autres domaines. Le plus troublant pour moi était la réticence apparente de la série à examiner les risques potentiels associés à la consommation de psychédéliques. À une occasion, Pollan évoque la capacité du LSD à déclencher une rupture psychotique chez des usagers prédisposés à certaines formes de maladie mentale. Cela ne mérite-t-il pas plus qu'une mention en passant ?

Pollan a longtemps été préoccupé par les habitudes d'ingestion, et je soupçonne que lui et les cinéastes ont jugé contre-productif l'accent mis sur les effets indésirables des psychédéliques. Après tout, les avantages potentiels des psychédéliques ont longtemps été enveloppés par la panique morale. Pourquoi contribuer à une peur régnante de ce que nous ne comprenons pas entièrement ?

Pourtant, "Comment changer d'avis", bien que superficiellement présenté comme l'éducation d'un nouveau venu curieux en matière de psychédéliques, évite complètement le scepticisme. Pollan, dans son accent sur la science du mieux-vivre, devrait savoir qu'une bonne dose de doute est une nécessité lorsque le guide est rédigé en temps réel.

COMMENT CHANGER D'AVIS

Réalisé par Lucy Walker et Alison Ellwood. Avec Michael Pollan. Sur Netflix.