Forum : Réfléchissez davantage au choix du tube

Je réfléchissais à la lettre du Dr Quah Thuan Chong, "Les soins médicaux et ce que l'amour a à voir avec ça" (3 avril), et je souhaite partager ce qui pourrait constituer une expression concrète de l'amour dans les soins aux patients atteints de démence.

Pour commencer, l'amour, dans ce cas, est au-delà de la sentimentalité et peut être interprété comme étant engagé pour le meilleur bien-être d'autrui.

Un problème inévitable mais complexe auquel sont confrontés les soins aux personnes atteintes de démence concerne les décisions concernant l'alimentation par sonde. Les soignants sont perplexes lorsque des proches atteints de démence s'émacient progressivement à mesure qu'ils éprouvent des difficultés à manger et à avaler.

Lorsque la démence ravage les parties du cerveau responsables de ces fonctions, le risque d'aspiration ou d'étouffement est réel, alors la pneumonie et même la mort menacent. Une sonde d'alimentation doit-elle être insérée dans de telles circonstances ou l'alimentation orale peut-elle continuer ?

Les sondes d'alimentation, cependant, n'éliminent pas complètement le risque de pneumonie et sont lourdes de problèmes qui leur sont propres, causant de l'inconfort et pouvant conduire à l'utilisation de contraintes physiques, ce qui peut augmenter l'agitation. Quelle que soit l'option choisie, l'issue est incertaine et rendue plus compliquée lorsque le patient ne peut comprendre les enjeux ou exprimer sa préférence. Cela rend la prise de décision difficile.

Les décisions dans de telles situations sont mieux prises en tenant compte de facteurs tels que la présentation clinique et le contexte, la gravité de la démence du patient, les opinions de la famille et les souhaits exprimés antérieurement par le patient.

Les cliniciens, cependant, peuvent choisir de ne transmettre que les faits médicaux pertinents, les estimations des avantages et des inconvénients, et de fournir peu de conseils professionnels et de recommandations sur la meilleure ligne de conduite. Bien qu'une telle approche puisse avoir l'attrait du politiquement correct et même répondre aux normes minimales de la profession, elle enlève la responsabilité, donc en deçà de l'amour.

Au lieu de cela, les cliniciens peuvent s'appuyer sur les principes de l'éthique clinique, intégrés aux vertus professionnelles de la compassion, de la conscience et du courage, pour aider et accompagner les familles à négocier le carrefour de la vulnérabilité partagée.

Cela demande de la diligence et du discernement des options de soins pour garantir astucieusement ce qui est dans le meilleur intérêt du patient et de la famille. Les soins donnés de cette manière, avec une touche humaine, sont peut-être ce qui constitue le meilleur de l'amour et de la médecine.

Philippe Yap (Dr)Membre du conseil d'administration Dementia Singapore

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