La FMCSA refuse l'exemption HOS aux transporteurs de bétail

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Les autorités fédérales de réglementation du camionnage ont rejeté une demande conjointe d'exemption qui permettrait aux camionneurs transportant du bétail, des insectes et des animaux aquatiques de conduire un total de 15 heures au cours de la période de 16 heures suivant 10 heures consécutives de repos.

La demande d'exemption conjointe, annoncée publiquement pour la première fois en février 2019, a été faite par la National Cattlemen's Beef Association, la Livestock Marketing Association, l'American Farm Bureau Federation, l'American Beekeeping Federation, l'American Honey Producers Association et la National Aquaculture Association.

"La Federal Motor Carrier Safety Administration a analysé la demande et les commentaires du public et a déterminé que l'exemption n'atteindrait pas un niveau de sécurité équivalent ou supérieur au niveau qui serait atteint en l'absence d'une telle exemption", a annoncé l'agence le 29 novembre.

Les transporteurs de bétail ont déclaré qu'ils étaient actuellement autorisés à opérer dans "une zone exemptée dans un rayon de 150 miles aériens" de la source d'un produit agricole.

Les demandeurs ont déclaré que leurs chauffeurs respecteraient toutes les autres règles d'heures de service, y compris les limites de 60/70 heures.

"Ils conseillent aux conducteurs opérant dans le cadre de l'exemption proposée d'atteindre la limite de 60 heures de service dès la fin de la 90e heure et de prendre ensuite 34 heures consécutives de repos", a indiqué l'annonce du Federal Register de la FMCSA. "Ensuite, ils pourraient reprendre leur service au début de la 125e heure."

Les demandeurs d'exemption ont déclaré que les règles de 11 et 14 heures n'avaient pas été conçues pour les transporteurs de bétail et "ne tiennent donc pas compte du caractère unique de leurs charges et de la nature de leurs voyages".

La FMCSA a déclaré que les recherches démontrent que les longues heures de travail réduisent le sommeil et nuisent à la santé des conducteurs, et que le risque d'accident augmente avec les heures de travail. (Paccar Inc.)

La demande des transporteurs indiquait que dans certaines circonstances, les transporteurs de bétail sont tenus de transporter des animaux vivants sur des distances importantes et que les circonstances sont "dictées par des facteurs principalement liés à la santé et au bien-être du bétail, au cycle de vie du bétail et à l'emplacement des fermes et des ranchs, des pâturages et des parcs d'engraissement viables et des installations de transformation finale".

Les demandeurs ont fait valoir que les limites maximales de conduite et de service prévues par la réglementation HOS, telles qu'elles s'appliquent à leurs opérations, peuvent mettre en danger le bien-être du bétail pendant le transport et imposer des charges importantes aux transporteurs de bétail.

"Ces voyages sont affectés par des" facteurs immuables "comme la météo", ont déclaré les transporteurs.

De plus, le transport des abeilles nécessaires à la pollinisation de nombreuses cultures, noix, fruits et légumes nécessite certains des trajets les plus longs du pays. Les demandeurs ont estimé que 25 % à 30 % des trajets de transport de bétail seraient effectués en vertu de l'exemption demandée.

"Les transporteurs de bétail transportent les animaux des fermes et des ranchs aux marchés aux enchères, où le bétail est vendu", ont déclaré les transporteurs. "Une fois vendus, les animaux sont souvent transportés vers des pâturages et des aires d'alimentation, principalement situés dans les plaines centrales et le sud-ouest. Après avoir pâturé et nourri, le bétail est transporté une dernière fois vers des installations de transformation, où il est transformé en viande consommable et vendu. "

Mais la FMCSA a répliqué que les études de recherche démontrent que les longues heures de travail réduisent le sommeil et nuisent à la santé des conducteurs, et que le risque d'accident augmente avec les heures de travail.

"Les réglementations HOS imposent des limites sur le moment et la durée pendant lesquels un individu peut conduire, pour garantir que les conducteurs restent éveillés et alertes, et pour réduire la possibilité de fatigue cumulée", a déclaré l'agence. "Comme l'ont déclaré les opposants à l'exemption, les transporteurs de bétail sont tenus d'opérer dans les limites de la réglementation HOS depuis plus de 80 ans."

La FMCSA a déclaré avoir reçu 359 ensembles de commentaires sur la demande – 43 d'entre eux s'y sont opposés, dont le National Transportation Safety Board, la Commercial Vehicle Safety Alliance, la Truckload Carriers Association, l'Iowa Motor Truck Association et l'Animal Welfare Institute. Par exemple, le groupe de camionnage de l'Iowa a déclaré que les transporteurs de bétail devraient être tenus aux mêmes normes HOS que le reste de l'industrie. "Si ces chargements nécessitent que le camion continue de se déplacer en raison des animaux vivants sur le camion ou la remorque, et que la course ne peut pas être effectuée dans les 11 heures normales de conduite, le transporteur devrait alors être tenu de mettre une équipe de deux chauffeurs dans le véhicule ", a-t-il déclaré.

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Le bétail est déjà exempté de la réglementation sur les heures lorsqu'il court dans un rayon de 150 milles et de l'obligation d'utiliser des dispositifs d'enregistrement électroniques, a ajouté l'Iowa Motor Truck Association.

CVSA a déclaré que la demande d'exemption est à la fois injustifiée et peu pratique.

Sur les 294 commentaires à l'appui de la demande, 52 ont été déposés par des associations de camionnage d'État liées au bétail et aux éleveurs, y compris les commentaires de tous les demandeurs initiaux.

Le reste des commentaires à l'appui provenaient de particuliers et d'entreprises de camionnage, principalement ceux qui transportent du bétail, a déclaré la FMCSA.