Nourrir les chevaux juste avant le transport pour réduire le risque d'ulcère

Nourrir du foin avant de charger votre cheval sur la remorque peut aider à prévenir le développement d'ulcères gastriques pendant les voyages long-courriers.

Publié par Christa Lesté-Lasserre, MA | 16 mai 2023 | Article, Problèmes digestifs, Maladies et affections, Soins du cheval, Stress lié au transport, Transport, Ulcères

"Le transport et le jeûne ont certainement un effet sur l'ulcère de l'estomac, plus que le simple jeûne", a déclaré Barbara Padalino, PhD, professeure agrégée à l'Université de Bologne, en Italie, l'une des chercheuses de l'étude.

« Donner du foin avant le voyage aide à absorber l'acide, surtout lorsqu'il éclabousse dans l'estomac, il a donc une sorte de rôle protecteur », a-t-elle déclaré. "De plus, cela conduit à plus d'antioxydants dans le sang, ce qui aide à équilibrer les radicaux libres. Il suffit donc de donner aux chevaux du foin et de l'eau quelques heures avant le chargement - et de le laisser disponible jusqu'au moment du chargement - afin qu'ils puissent partir l'estomac plein. "

Les scientifiques savent déjà que les voyages sont stressants pour les chevaux, même sur de courtes distances, a déclaré Padalino. Mais après avoir étudié les effets du transport sur les chevaux pendant plus d'une décennie, elle soupçonnait que les expédier à jeun augmenterait également le stress oxydatif.

Au niveau moléculaire, les chevaux, ainsi que les humains et les autres animaux, subissent un stress oxydatif lorsque les radicaux libres commencent à être plus nombreux que les mécanismes antioxydants protecteurs. Ce déséquilibre peut avoir des impacts physiologiques sur le corps, y compris le développement d'ulcères gastriques, a-t-elle déclaré.

Pour examiner les effets de l'alimentation avant le voyage, Padalino et ses collègues chercheurs ont travaillé avec 26 juments en bonne santé appartenant aux troupeaux d'enseignement et de recherche de l'Université Charles Sturt à Wagga Wagga, en Australie. Les 14 Standardbreds, 10 Thoroughbreds et deux Warmbloods étaient âgés de 4 à 20 ans et vivaient dans des pâturages avec du foin de luzerne supplémentaire fourni.

Les chercheurs ont prévu un road trip de nuit de 12 heures et 880 kilomètres (547 milles) pour les chevaux, 13 à la fois dans la même remorque de 15 chevaux sur le même itinéraire, conduit par le même conducteur deux nuits de suite.

Avant le voyage, l'équipe a donné à chaque cheval 2,5 kilogrammes (4,4 livres) de foin de luzerne, mais le moment du repas variait selon le groupe d'étude. Sept chevaux ont reçu le foin une heure avant le voyage, sept autres chevaux l'ont reçu six heures avant le voyage et les 12 chevaux restants ont pris leur dernier repas 12 heures complètes avant le voyage. Aucun des chevaux n'a reçu de nourriture ou d'eau pendant le voyage, ce qui a augmenté le stress (le code australien des normes et des directives pour le transport d'animaux vivants le permet).

Quatre heures avant le chargement, les chercheurs ont effectué des examens cliniques de chaque cheval et effectué des tests sanguins pour vérifier les paramètres sanguins standard et le statut antioxydant plasmatique total. Ils ont répété ces procédures le lendemain matin lors du déchargement des chevaux, puis à nouveau huit heures plus tard, et encore une fois deux jours et demi plus tard.

L'équipe a également effectué des gastroscopies sur chaque cheval, avec l'animal sous sédation, un jour avant le voyage, juste après son arrivée et 2 jours et demi plus tard.

Au moment où ils sont arrivés à destination, 14 chevaux avaient développé des ulcères de la muqueuse squameuse modérés à graves, a déclaré Padalino. Les chevaux qui avaient jeûné pendant 12 heures avant le départ présentaient les scores d'ulcère combinés (squameux et glandulaires) les plus élevés.

Les radicaux libres étaient plus élevés juste après le déchargement qu'avant le voyage, quel que soit le groupe d'étude, a-t-elle déclaré. En fait, les niveaux de radicaux libres étaient systématiquement plus élevés juste après le voyage, ou huit heures plus tard, par rapport à avant le voyage ou deux jours plus tard.

Cependant, au moment du chargement pour le voyage, les chevaux qui ont été nourris une heure avant le départ avaient déjà des niveaux d'antioxydants plasmatiques significativement plus élevés que ceux nourris 12 heures avant, a déclaré Padalino. Cela aurait pu aider les chevaux à équilibrer les radicaux libres créés pendant le transport.

En revanche, les chevaux nourris six ou 12 heures avant le voyage avaient des niveaux plasmatiques d'antioxydants plus faibles au moment du chargement, ceux qui ont jeûné pendant 12 heures ayant les niveaux les plus bas, a-t-elle déclaré.

De manière quelque peu surprenante, a déclaré Padalino, les niveaux plasmatiques d'antioxydants des chevaux nourris une heure avant le voyage ont chuté pendant les 12 heures de transport, alors que ceux des autres groupes ont augmenté. Avec le groupe d'une heure, les réserves de nourriture auraient pu être si utiles pour recouvrir l'estomac qu'elles n'avaient pas besoin de faire appel à des antioxydants, a-t-elle expliqué.

Les chercheurs n'ont trouvé aucun lien direct entre les niveaux d'antioxydants et les ulcères gastriques dans cette étude, a déclaré Padalino, ce qui pourrait être dû au petit nombre d'études.

Les résultats suggèrent que la gestion des aliments avant un long voyage pourrait affecter à la fois l'ulcération et l'équilibre oxydatif, a-t-elle déclaré, notant que des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les liens.

Les propriétaires doivent nourrir leurs chevaux avec du foin - et non des aliments concentrés - avant le voyage, a-t-elle ajouté. Le foin est plus long à digérer et enrobe mieux l'estomac, avec une faible teneur en acide.

L'article du Journal of Equine Veterinary Science, "

Effets du transport et des stratégies d'alimentation avant le transport sur l'homéostasie redox et l'ulcération gastrique chez les chevaux », a été publié en ligne en mars 2023.