Des chercheurs de l'U du M mènent une percée majeure dans la lutte contre la peste porcine africaine

Des chercheurs de l'Université du Minnesota ont récemment mené des efforts fructueux pour travailler sur le virus de la peste porcine africaine (ASFV) et ont développé et validé un virus de substitution pour l'ASFV, une maladie qui a dévasté les populations porcines et la production porcine dans des pays du monde entier.

L'U of M était l'une des rares installations aux États-Unis à avoir accès à l'ASFV hautement contagieux. Les travaux du laboratoire représentent une percée majeure dans les efforts visant à élaborer des stratégies d'atténuation efficaces pour contrôler l'ASFV et l'empêcher d'entrer en Amérique du Nord.

En plus de travailler directement sur l'ASFV, un virus de substitution, le virus Emiliania huxleyi (EhV), qui est étonnamment similaire à l'ASFV en termes de structure et de stabilité, a été proposé et développé dans le Schroeder Lab. Il peut être utilisé en toute sécurité dans des études sur le terrain pour aider les scientifiques à mieux comprendre comment le virus est transmis dans des conditions réelles et quelles stratégies sont efficaces pour empêcher sa propagation. L'un des principaux avantages de l'EhV est son faible risque, car il n'infecte qu'une espèce spécifique d'algues marines et ne présente aucun danger pour les humains, les plantes ou les animaux.

L'équipe, dirigée par Gerald Shurson, professeur au Collège des sciences de l'alimentation, de l'agriculture et des ressources naturelles, et Declan Schroeder, professeur agrégé au Collège de médecine vétérinaire, a utilisé une nouvelle méthode de test pour mesurer et comparer les deux virus en fonction de leur capacité à survivre et à devenir potentiellement infectieux dans diverses conditions environnementales.

L'étude a révélé que les deux virus étaient capables de survivre à des températures allant jusqu'à 100 degrés Celsius, la température à laquelle l'eau bout. Cela a des implications importantes pour la santé animale et la sécurité des aliments pour animaux, car cela montre que l'ASFV est beaucoup plus difficile à détruire qu'on ne le pensait auparavant, ce qui suggère que les protocoles de biosécurité actuels aux États-Unis pourraient être inadéquats.

"L'impact négatif sur l'économie américaine dans le cas d'une maladie animale étrangère, telle que l'ASFV pénétrant dans nos élevages porcins, ne peut être surestimé", a déclaré Schroeder. « Compte tenu des voies d'entrée possibles d'une maladie animale étrangère aux États-Unis, les importations d'aliments pour animaux et d'ingrédients alimentaires en provenance de pays positifs à l'ASFV présentent un risque. Si un ingrédient alimentaire potentiellement contaminé par l'ASFV devait entrer aux États-Unis, les résultats de notre récente étude de 23 jours sur le transport des aliments qui a utilisé l'EhV comme substitut de l'ASFV montrent qu'il continue d'être remarquablement stable.

« Il s'agit d'une percée majeure pour atteindre notre objectif d'accélérer la recherche pour comprendre la survie de l'ASFV dans divers ingrédients alimentaires et aliments complets, ainsi que pour évaluer l'efficacité de diverses stratégies d'atténuation pour inactiver l'ASFV dans les aliments pour animaux et les stratégies de décontamination pour les usines d'aliments si elles devaient être contaminées par l'ASFV », a déclaré Shurson.

Avec un substitut validé désormais disponible, la prochaine étape des chercheurs consiste à déterminer exactement comment les protocoles américains doivent être modifiés pour assurer la sécurité des porcs et des aliments qu'ils reçoivent.

Le financement a été fourni par le United Soybean Board et les centres d'imagerie de l'Université du Minnesota.