Trouver un juste équilibre

Les opérateurs tiennent compte de nombreux facteurs lors de l'achat d'une machine de concassage et de criblage, mais la facilité d'entretien doit être une considération primordiale, déclare Tyke van Zandt, directeur des opérations pour FTG Construction Materials, basé à Lodi, en Californie.

Frank C. Alegre, propriétaire de Frank C. Alegre Trucking Inc., a fondé FTG Construction Materials. Il croyait qu'il devait y avoir une utilisation pour "tout le béton cassé qui restait sur le bord des routes, dans les tas et les champs", dit van Zandt.

"[Alegre] a finalement prouvé qu'il pouvait faire ce que nous appelons en Californie une" base routière spécifique "", dit-il. "Il est reconnu comme la première personne de l'industrie à l'avoir essayé et réussi."

Van Zandt dit qu'il gère des chantiers de recyclage d'agrégats à Antioch, Stockton et Lodi, en Californie, qui traitent l'asphalte et le béton pour les utiliser comme base de route.

Une grande partie de l'opération sur les trois propriétés implique des concasseurs/cribles Astec, qui trient et dimensionnent les matériaux pour la couche de base, dit-il. FTG Construction Materials utilise deux concasseurs Astec FT4250 et un concasseur à mâchoires FT2650 dans ses installations.

Lors de la sélection d'un concasseur, van Zandt affirme que la facilité d'entretien est une considération clé qui peut affecter l'efficacité et la durée de vie de la machine. Le processus d'installation de nouveaux battoirs est particulièrement important. Les barres de soufflage sont généralement fixées à un rotor. Les barres de soufflage tournantes écrasent l'agrégat contre les parois de la chambre, réduisant ainsi la taille du matériau dans le processus.

"Ceux-ci doivent être changés tous les 10 jours si vous courez huit à 10 heures par jour sans aucun problème", explique van Zandt. "Vous voudrez quelque chose qui sera moins difficile à remplacer."

Les fabricants ont pris des directions différentes en matière de conception, ajoute-t-il. Par exemple, la hauteur de la chambre de la barre de soufflage et l'espace à l'intérieur de celle-ci diffèrent.

Il dit qu'Astec Industries propose une conception où les battoirs sont à 4 pieds et demi du sol. "Lorsque vous ouvrez la boîte du concasseur pour travailler sur les composants internes, trois hommes de taille normale de plus de 200 livres peuvent y entrer et travailler."

Il dit que certains modèles concurrents ont des chambres plus petites auxquelles les préposés à l'entretien doivent accéder par le haut de la machine, ce qui n'est pas idéal.

"Naturellement, les outils sont dans le camion de service au sol", explique van Zandt. "Vous commencez à monter et à descendre beaucoup d'échelles, et si vous essayez de transporter des outils ou quelque chose de ce genre, vos chances que quelque chose se passe mal augmentent. … Vous allez glisser ou vous allez tomber ou vous allez laisser tomber quelque chose. Et, si vous faites tomber quelque chose, maintenant vous devez redescendre, le ramasser [et] remonter jusqu'au bout. "

Selon van Zandt, l'une des raisons pour lesquelles les opérateurs pourraient envisager une machine avec une chambre plus petite est la facilité de transport. Bien qu'il affirme que FTG ne déplace pas son équipement sur ses trois chantiers, les entreprises qui doivent fréquemment déplacer des machines de concassage pourraient bénéficier d'une chambre de barre de soufflage plus petite.

"Évidemment, ils doivent être mis sur un camion pour pouvoir être transportés sur n'importe quelle distance", explique-t-il. "Si vous pouvez le rendre plus petit, vous pouvez utiliser une remorque plus petite ou un camion plus petit, ce qui coûtera moins cher. … Dans l'État de Californie, vous pouvez légalement transporter un Powerscreen sur une remorque à sept essieux. Pour un KPI ou un concasseur Astec, vous aurez besoin d'au moins une remorque à neuf essieux, et beaucoup de gars utilisent une remorque à 13 essieux. "

En fonction du matériau traité par la machine, la vitesse d'alimentation doit être ajustée.

"Certaines choses s'écrasent très facilement, d'autres ne sont pas si faciles", dit-il. "C'est une sorte d'exercice d'équilibre."

Van Zandt dit que c'est là que le fait d'avoir une télécommande peut être un avantage significatif pour une opération.

Les télécommandes Astec permettent aux opérateurs d'accélérer ou de ralentir l'alimentateur pendant son fonctionnement.

"Avec tous les autres fabricants, vous devez en fait descendre de la machine sur laquelle vous vous trouvez ou appeler quelqu'un à la radio pour qu'il se dirige physiquement vers l'unité, ouvre la porte du panneau de commande et soit accélère le chargeur, soit le ralentit."

À l'aide de la télécommande, les opérateurs d'Astec peuvent également déplacer la machine en cours de concassage, ce qui, selon van Zandt, peut être bénéfique dans le cadre d'une autoroute.

Les Powercreens offrent également une télécommande, mais il dit que cela ne permet pas à la machine de se déplacer pendant son fonctionnement.

À certains égards, sécurité et efficacité vont de pair. Un exemple est de faciliter l'accès aux pièces de la machine et de minimiser le besoin d'échelles, dit-il.

De plus en plus, Tyke van Zandt, directeur des opérations pour FTG Construction Materials, basé à Lodi, en Californie, affirme que les usines de concassage s'appuient sur des commandes électroniques plutôt que sur des commandes mécaniques. Van Zandt ajoute qu'il a eu de meilleures expériences avec les commandes mécaniques qu'avec les commandes électroniques.

"Mon Astec d'origine, que j'ai toujours, est entièrement à leviers ; vous tirez sur le levier, la courroie s'allume, vous poussez [le] levier, la courroie se détache", dit-il. "Tout ce que vous faites, c'est ouvrir une vanne pour que le fluide hydraulique s'écoule."

L'un des plus grands défis, dit-il, est de protéger l'électronique de l'environnement hostile que les concasseurs peuvent souvent produire. Ces dernières années, il dit que l'électronique a cependant évolué.

"Ils ont fait un très, très bon travail en enfermant la partie électronique", dit-il.

Van Zandt ajoute que les composants électroniques ne sont pas susceptibles de disparaître - les opérations doivent s'adapter aux compétences et aux goûts des jeunes employés, qui ne semblent pas comprendre l'hydraulique aussi bien que les opérateurs chevronnés, mais qui ont une solide compréhension des commandes électroniques.

Comme dans de nombreuses autres industries de cols bleus, van Zandt affirme que l'industrie des granulats doit trouver des moyens d'attirer les jeunes employés, et l'inclusion de l'électronique sur les machines fait partie de la solution.

"Les plus jeunes peuvent manipuler l'électronique très facilement. Ils y sont beaucoup plus familiers ; ils sont nés dedans", dit-il. "Les fabricants vont là où ils doivent aller pour que les individus puissent les gérer et le faire plus efficacement."

Cependant, van Zandt dit qu'il est moins fan des capteurs de verrouillage électroniques. Par exemple, sur un modèle Powerscreen qu'il a essayé, il dit que la porte de la boîte du concasseur était liée à un capteur électronique qui empêche la machine de fonctionner lorsque la porte est ouverte.

"Eh bien, si ce capteur se détériore comme il l'a fait lorsque nous en faisions la démonstration, vous êtes mort dans l'eau", dit-il.

Il explique que le capteur de verrouillage a mal fonctionné, indiquant que la porte était ouverte alors qu'elle ne l'était pas, ce qui a entraîné des temps d'arrêt.

Les dispositifs de sécurité tels que celui-ci sont importants, mais les travailleurs et les autres personnes à proximité des machines doivent également assumer la responsabilité de leur propre bien-être, dit-il. La sécurité doit être équilibrée avec l'efficacité.

Pour assurer la sécurité des travailleurs de maintenance, van Zandt dit qu'il limite le nombre d'employés autour des machines et exige que les opérateurs comptabilisent tous les ouvriers avant de commencer.

Les opérateurs disposent de plusieurs options pour supprimer la poussière sur les chantiers : systèmes de pulvérisation et capots de convoyeur. Van Zandt dit qu'il préfère souvent utiliser des systèmes de pulvérisation.

Sur les machines Astec utilisées par FTG Construction Material, les systèmes de pulvérisation sont positionnés aux points où les granulats tombent sur les convoyeurs et les cribles, amortissant le matériau lors de sa chute et empêchant l'impact de créer de la poussière. Les buses de pulvérisation peuvent être ajustées en fonction de la situation.

Sur certaines autres machines, des systèmes de couverture sont installés sur le convoyeur pour contenir la poussière, explique van Zandt.

"Si tout fonctionne parfaitement, c'est très efficace", dit-il à propos des capots de convoyeur. "La seule chose que vous apprendrez avec les systèmes de broyage, c'est qu'il y a très rarement un moment idéal. C'est juste la nature de la bête. Il y a toujours quelque chose qui n'est pas tout à fait correct."

Si le concasseur se bloque, ce qui, selon van Zandt, n'est pas inhabituel, les couvercles créent un travail supplémentaire pour les opérateurs.

"Maintenant, vous avez du matériel qui n'a pas été broyé", explique-t-il. "Il est passé par la boîte du concasseur sur le convoyeur. Ainsi, au lieu d'avoir [du matériel de la taille d'une balle de softball] sur votre tapis roulant, vous avez maintenant des ballons de basket dessus."

Certains revêtements de bandes transporteuses ne permettent pas le passage de gros morceaux d'agrégats, ajoute-t-il.

"Donc, maintenant, vous devez déverrouiller tous ces couvercles, les déplacer sur le côté, corriger le problème et tout remettre en marche", dit-il. "Je peux vous dire par expérience qu'il vous faudra une heure à une heure et demie juste pour vous débarrasser de ces fichues choses."

Pour retirer les couvercles du convoyeur, il faut également utiliser des échelles, "se tenir debout sur un convoyeur sans mains courantes ni rails latéraux" et remettre les couvercles à un employé au sol afin qu'ils ne se tordent pas. Van Zandt dit que les convoyeurs sont souvent de 6 à 10 pieds au-dessus du sol.

Les systèmes de pulvérisation peuvent avoir tendance à former de la boue si trop d'eau est utilisée, dit van Zandt.

"Nous utilisons des pourboires", dit-il. "C'est un vaporisateur en éventail - un peu plus qu'un brouillard mais pas beaucoup. Vous pouvez rester debout sous un pendant probablement 30 ou 45 secondes et ne pas vraiment vous mouiller."

Pour van Zandt, les priorités sont la sécurité et la facilité d'entretien, y compris un accès facile aux zones du concasseur qui nécessitent fréquemment des travaux.

"Nous ne voulons pas avoir à arrêter le broyage pour une raison particulière", dit-il. "Une fois que vous écrasez, vous voulez rester écrasant jusqu'à la fin de la journée."

L'auteur est le rédacteur en chef du magazine Construction & Demolition Recycling et peut être contacté à l'adresse [email protected].

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