Un nouvel équipement aide les personnes handicapées à "partager l'énergie"

Ridgway State Park acquiert une planche à pagaie adaptative, des fauteuils roulants pour l'eau et des sentiers

David Sussman n'est pas du genre à rester sur la touche. Ce n'est pas parce qu'il utilise un fauteuil roulant qu'il ne veut pas participer autant que n'importe qui d'autre.

«En tant que personne vivant avec un handicap, je ne veux pas simplement aller au parc et m'asseoir et regarder tout le monde s'amuser. Je veux être là-bas en m'amusant avec eux », a déclaré le président du conseil d'administration du Telluride Adaptive Sports Program.

Avec l'ajout de nouveaux équipements adaptés, Ridgway State Park permettra aux personnes handicapées de faire exactement cela.

Cet été, le parc a acquis deux fauteuils roulants Action Trackchair conçus pour les sentiers, deux fauteuils roulants de plage flottants qui peuvent passer de la terre au lac, un Mobi-Mat de 300 pieds qui permet aux utilisateurs de faire rouler n'importe quel type de fauteuil roulant jusqu'à l'eau et une planche à pagaie accessible. Selon le Center for Disease Control, environ un Américain sur quatre a un handicap et ne veut pas rester assis sur le canapé, a déclaré Sussman. Ils veulent participer à l'aventure.

Le parc travaille sur un système de réservation en ligne, mais pour l'instant, les clients peuvent appeler pour réserver gratuitement l'un des nouveaux équipements. Les personnes utilisant des chaises de piste sont toujours accompagnées d'un guide sur les sentiers, tandis que les chaises de plage nécessitent une deuxième personne pour pousser car elles n'ont aucun contrôle pour le cycliste.

Sussman, qui est handicapé depuis environ 45 ans en raison d'un virus infantile et utilise un fauteuil roulant depuis cinq ans, décrit les fauteuils roulants comme des "réservoirs inclinables La-Z-Boy". Ils sont confortables et réglables pour presque tous les handicaps, mais suffisamment durables et résistants pour toutes sortes de terrains, y compris le sable, le gravier, les bordures et les pentes.

Les chaises rembourrées peuvent être contrôlées via un joystick, télécommandées par un volontaire ou contrôlées via un embout buccal.

Ils peuvent également être équipés pour contenir des fusils et des cannes à pêche, et la chaise de couleur camouflage achetée par le programme de sensibilisation est destinée à cela. Chaque année, le parc organise des chasses accessibles, qui reposaient auparavant sur des voiturettes de golf ou des camions pour le transport, et maintenant les nouvelles chaises offriront encore plus d'accès, a déclaré Freeborn.

Selon le directeur du parc John Freeborn, les chaises de piste coûtent environ 18 000 $ chacune. L'un a été donné par le parc d'État de Staunton sur le Front Range, tandis que le programme de sensibilisation à la chasse et à la pêche à la ligne des parcs et de la faune du Colorado a collecté des fonds pour le second. Une subvention de 19 000 $ de la Christopher & Dana Reeve Foundation, garantie par Friends of Ridgway State Park, a permis l'achat du tapis de plage et des chaises de plage.

Sussman a déclaré qu'il savait que l'équipement était cher et qu'il applaudissait le parc pour avoir collecté de l'argent alors qu'il y avait tant d'autres choses pour lesquelles il pourrait être dépensé. Il a dit que, espérons-le, les gens verront cela et demanderont à plus d'attractions d'améliorer leur accessibilité. En fin de compte, il s'agit de s'assurer que les personnes qui n'ont normalement pas accès à des endroits comme le parc d'État de Ridgway ont la possibilité de s'y rendre.

Selon la Ranger Erin Vogel, le parc compte quatre sentiers accessibles et envisage de s'adapter davantage au nouvel équipement. Elle a déclaré qu'un nouveau plan de gestion des sentiers évaluait la facilité de rendre les sentiers accessibles, et bien que cet objectif ne soit pas possible pour certains, il y en a quelques-uns qui seraient faciles à adapter pour l'accès aux chaises.

Tim McGough, directeur du programme pour Telluride Adaptive, a déclaré que le parc d'État de Ridgway était depuis longtemps la "norme de référence" en matière d'accessibilité avec une rampe d'accès à la plage, des salles de bains accessibles et des tables de pique-nique adaptées aux fauteuils roulants. Mais ces derniers ajouts ouvrent de nouvelles portes et seront utilisés par le programme à l'avenir pour des événements tels que des rencontres d'anciens combattants handicapés et des randonnées adaptées.

Le personnel et les bénévoles de Telluride Adaptive Sports ont été parmi les premiers à essayer les chaises, et Sussman a déclaré que l'objectif était maintenant de les promouvoir auprès du plus grand nombre de clients possible. Sussman s'est impliqué pour la première fois avec Telluride Adaptive, qui propose des programmes allant des cours de ski à l'équitation pour les personnes handicapées, au milieu des années 1990, lorsqu'il a appris à skier. Depuis, il a été étudiant, donateur, bénévole et, finalement, président du conseil d'administration.

"Mon objectif sous-jacent est de redonner ce que j'ai reçu", a-t-il déclaré. Autrement dit? "Partagez le plaisir."

Kylea Henseler est journaliste à Report for America, un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans des zones mal desservies. Pour apporter une contribution déductible d'impôt pour soutenir son travail, contactez [email protected].