Les projets de loi du Michigan donneraient aux agriculteurs le «droit de réparer» les tracteurs et l'équipement

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Les agriculteurs de Faist Farms dans le comté de Jackson plantaient leur récolte annuelle de maïs ce printemps lorsque leur tracteur John Deere s'est arrêté, affichant un code d'erreur.

Espérant diagnostiquer le problème, Jacob Faist sortit le manuel et chercha le code. Mais le manuel disait simplement d'appeler un technicien John Deere pour obtenir de l'aide.

Faist a raté deux jours de plantation en attendant qu'un technicien vienne régler le problème.

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Des agriculteurs frustrés comme Faist font partie d'un mouvement croissant du « droit à la réparation » à travers le pays. Ils soutiennent que les entreprises qui fabriquent tout, du matériel agricole aux ordinateurs portables, rendent trop difficile la réparation de leurs biens en les privant des outils ou des manuels nécessaires pour effectuer leurs propres réparations.

Certains législateurs du Michigan disent que cela doit changer.

Lors d'une réunion du comité permanent de l'agriculture de la Chambre mercredi à Lansing, les législateurs ont entendu des témoignages sur le projet de loi 4673, qui obligerait les fabricants de matériel agricole à mettre les diagnostics, l'entretien, les pièces de rechange, les outils et la documentation à la disposition des propriétaires et des réparateurs indépendants.

Le représentant Reggie Miller, du canton de D-Van Buren, principal parrain du projet de loi, l'a qualifié de "bon sens" pour élargir les options pour les agriculteurs. Elle discute toujours des préoccupations des fabricants et de leurs lobbyistes de l'industrie, mais s'est dite convaincue qu'un point d'accord est réalisable.

Des projets de loi similaires à la Chambre et au Sénat incluent des sponsors démocrates et républicains. Parmi eux figurent des projets de loi jumeaux défendus par les sénateurs Joseph Bellino, R-Monroe, avec Sam Singh, D-East Lansing, et les représentants Dale Zorn, R-Onsted, avec Donovan McKinney, D-Detroit.

Des lois similaires sur le droit de réparer ont été introduites dans au moins 16 États, selon le US Public Interest Research Group.

Les défenseurs du droit à la réparation affirment que la mainmise des entreprises sur l'industrie de la réparation d'équipement nuit aux consommateurs et aux ateliers de réparation indépendants et favorise le gaspillage en forçant les gens à jeter des articles facilement réparables.

"En termes simples, ce projet de loi vise à garantir que nous avons le droit de réparer notre propre équipement agricole ou de confier notre équipement à un professionnel de la réparation de notre choix", a déclaré Bob Thompson, président de la Michigan Farmers Union. "C'est une question de choix et d'équité pour les agriculteurs."

Le projet de loi bénéficie également du soutien de groupes environnementaux comme le Sierra Club Michigan Chapter.

"Nous devons concevoir et construire pour la durabilité, la longévité et la réparation", a déclaré Christy McGillivray, directrice législative et politique du chapitre du Sierra Club Michigan. "Il s'agit d'une prochaine étape dans la reconnaissance de l'existence de notre économie au sein de notre écosystème, qui a des limites."

Les opposants au projet de loi ne sont pas d'accord. Certains soutiennent que le vrai problème est une pénurie de techniciens en réparation agricole, tandis que d'autres soutiennent que le projet de loi entraverait la concurrence entre les fabricants d'équipement.

Pourtant, d'autres disent qu'ils craignent que les agriculteurs utilisent leurs nouvelles connaissances pour modifier à tort des machines.

"Identifier une telle altération devient un défi, ce qui rend difficile la garantie de la conformité en matière de sécurité et de la durabilité environnementale de l'équipement", a déclaré Scott Wadsworth, directeur des ventes chez Tri County Equipment, un concessionnaire John Deere présent dans tout l'est du Michigan.

Mais le représentant Miller a contesté ces arguments, notant que le projet de loi protège les fabricants contre l'obligation de divulguer des secrets commerciaux et d'autres informations exclusives importantes.

Au-delà de ces préoccupations, les opposants affirment que le projet de loi est inutile. C'est parce que cette année, John Deere et d'autres fabricants d'équipements ont conclu un accord avec le principal lobby agricole du pays qui donne aux agriculteurs plus de liberté pour effectuer des réparations par eux-mêmes.

Andrew Vermeesch, conseiller législatif du Michigan Farm Bureau, a déclaré dans un e-mail que le groupe "souhaiterait voir ces accords pleinement mis en œuvre" avant d'envisager des projets de loi visant à consacrer le droit à la réparation dans la loi.

Ce n'est pas un point de vue universel parmi les agriculteurs, dont certains soutiennent que les agriculteurs ont besoin de protections juridiques au lieu d'un accord volontaire.

Les membres du comité n'ont pas voté sur le projet de loi de Miller mercredi, le laissant encore à plusieurs pas d'un éventuel passage.

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