Metso Outotec sur la nécessité de tests holistiques

Le réseau mondial Metso Outotec d'installations d'essais, de recherche et de développement de produits couvre l'ensemble du schéma de procédé, du broyage à la séparation, en passant par la filtration, l'affinage et le traitement pyrométallurgique/hydrométallurgique.

Elle possède des centres dans le monde entier - en Australie, au Brésil, au Chili, en Allemagne, en Finlande, au Pérou, aux États-Unis et plus encore - capables, selon la société, d'offrir une expertise étendue et une simulation de circuit à un large éventail d'industries.

Les services de recherche et d'essai de Metso Outotec comprennent l'évaluation des types de minerai, la caractérisation minéralogique, l'essai des matières premières, l'échantillonnage, la sélection des matériaux, la chimie analytique et le développement de schémas de traitement.

Pour avoir un avant-goût de ce vaste portefeuille de recherches et de tests,JE SUISs'est entretenu avec Alan Boylston, directeur, Ingénierie des procédés chez Metso Outotec, et Rodrigo Grau, directeur technologique - Traitement des minéraux chez Metso Outotec, au sujet des capacités de deux des installations de la société - York (États-Unis) et Pori (Finlande), respectivement, tout en évoquant les capacités mondiales de test et de recherche de Metso Outotec.

En 2022, la société a annoncé la consolidation de ses services d'analyse des minéraux aux États-Unis dans une seule installation de 5 500 m² à York capable de couvrir à terme l'intégralité de la chaîne de valeur des minéraux et de soutenir l'industrie minière dans le monde entier. Pori, quant à elle, se concentre sur la technologie minérale, le développement de procédés hydrométallurgiques, la technologie de la pyrométallurgie et des ferroalliages et la technologie des matériaux. En d'autres termes, l'entreprise effectue des travaux d'essais en laboratoire et pilotes, l'élaboration de schémas de traitement ainsi que la validation et le développement de nouvelles technologies pour l'industrie.

IM : L'installation de York sera-t-elle désormais considérée comme votre « centre d'examen d'excellence » ?

UN B: L'installation de York est un centre d'excellence pour les tests, mais nous en avons plusieurs au sein de l'entreprise. Notre présence mondiale, nos connaissances et notre expertise sur chacun de ces sites sont l'un des facteurs qui nous distinguent.

Chacun de nos sites est un centre d'excellence dans son propre domaine. Pori, par exemple, possède des capacités de recherche étendues, Sorocaba au Brésil se concentre sur les tests de broyage et d'enrichissement, tandis que le centre technologique de déshydratation de Lappeenranta se concentre sur l'épaississement et la filtration. Chaque site fait partie intégrante de notre offre globale de tests. En plus de ceux-ci, nous avons diverses installations à travers le monde couvrant également les agrégats et les tests pyrométallurgiques, la recherche et le développement.

Cela étant dit, l'effort que nous avons fait pour agrandir le York Test Center nous donne un bien meilleur avantage pour la recherche et les tests en Amérique du Nord, par rapport à il y a quelques années. Nous pouvons désormais effectuer davantage de tests à l'échelle pilote, en particulier avec des équipements tels que notre rouleau de broyage haute pression HRC ™ 800e (HPGR). Nous pouvons également effectuer des tests pyrométallurgiques, ainsi que des tests de séparation magnétique. À un moment donné en 2023, nous prévoyons également d'ajouter des tests d'épaississement et de filtration à cette mission. Mais c'est une vue d'ensemble de ce que nous avons à offrir à York.

IM : Même avec cette consolidation aux États-Unis, prévoyez-vous de collaborer avec d'autres installations mondiales lorsqu'il s'agit de tester les processus tout au long du schéma de traitement ?

UN B: Oui absolument. Par exemple, nous avons un projet qui arrive en ce moment où l'échantillon était d'abord à Tampere (Finlande) pour des travaux d'essai de concassage, avant qu'ils ne nous séparent un échantillon pour des travaux d'essai de broyage à York, puis Pori reçoit également un échantillon pour des tests de minéralogie plus larges.

Cela explique pourquoi nous pouvons prétendre avoir des capacités mondiales. Quels que soient les besoins de test ou de recherche, nous sommes en mesure d'aider nos clients à faire le travail. Tout cela va vers un seul objectif - le bénéfice du client.

IM : Comment voyez-vous ces capacités de test interagir et bénéficier d'autres travaux de modélisation que vous effectuez en interne ? Par exemple, prévoyez-vous d'utiliser ces installations et d'autres comme le jumeau numérique Geminex à l'unisson pour offrir aux clients des représentations physiques et numériques des options de schéma de traitement ?

RG : La modélisation est très importante pour nous. Dans chaque projet sur lequel nous travaillons, la modélisation et la simulation sont au cœur. Ici à Pori, nous réalisons le développement de schémas de traitement et la validation de la technologie. L'un des résultats de notre travail est de terminer par une simulation d'une installation industrielle. Passer de cette simulation à Geminex n'est qu'une étape de plus que nous franchirons à l'avenir.

UN B: Au laboratoire de York, nous passons maintenant à un système basé sur SCADA pour tout exécuter : lorsqu'un échantillon arrive, il est étiqueté et identifié et nous savons alors automatiquement quel test exécuter. Nous avons des tablettes pour, par exemple, configurer tous les paramètres d'un test pour un HRC 800e. Nous pouvons démarrer et arrêter le test sur cette tablette et voir les informations en temps réel arriver au fur et à mesure que le test est en cours. Ces données sont également stockées pour une utilisation future.

Nous suivons actuellement un programme pour créer une fonction de base de données où tout le post-traitement de ces données se déroule en arrière-plan et peut ensuite être intégré de manière transparente dans des éléments tels que notre logiciel de simulation HRC. Nous construisons l'épine dorsale pour réaliser ce jumelage numérique en temps réel.

IM : Prévoyez-vous que vos capacités de test mondiales conduiront à une plus grande adoption des solutions Planet Positive ?

UN B: Avec nos clients qui se concentrent énormément sur la durabilité, je le fais. À titre d'exemple, depuis que nous avons eu le HRC 800e à l'échelle pilote disponible pour les tests, il a été entièrement réservé. En 2023, nous préparons un plan de test où nous pourrions prendre le produit HRC et passer directement dans un Vertimill pilote. Ce sont deux approches Planet Positive que nous rassemblons dans une seule usine test pour montrer jusqu'où nous pouvons pousser l'efficacité énergétique et la réduction de la consommation de médias.

RG : Je serais certainement d'accord avec Alan. Et pour ajouter à cela - par exemple à Pori, nous faisons beaucoup d'essais et de projets pilotes hydrométallurgiques, et cela ne fait qu'augmenter avec la demande croissante de lithium et d'autres minéraux pour batteries. Et nos clients regardent vraiment comment nos équipements réduisent leur empreinte carbone et d'autres avantages en matière de développement durable.

Vous nous entendrez le dire encore et encore, mais c'est définitivement une tendance que nous observons dans toutes nos installations.

IM : Ces installations d'essai étendues profiteront-elles également à vos travaux de R&D sur les équipements et les procédés ?

UN B: Je pense que oui. Nous avons construit ce laboratoire non seulement pour être une installation d'essais de matériaux, mais aussi un centre de recherche, en particulier pour le broyage, mais aussi pour tous les autres besoins du secteur d'activité de Metso Outotec. Il y a certainement une énorme opportunité qui s'offre à nous !

RG : Et cela sonne vrai dans le monde entier dans toutes nos installations. Par exemple, dans la séparation, nous testons depuis longtemps la technologie de flottation Concorde Cell™ à Pori. Et c'est ainsi que nous avons abordé le développement d'un grand nombre de nos autres innovations qui sont commercialisées.

IM : Comment diriez-vous que les exigences de test de l'industrie ont changé au cours, disons, des cinq dernières années ?

UN B:De notre point de vue, je vois des programmes de test plus complets arriver.

Au lieu, disons, d'un certain test, il s'agit d'un programme de test complet avec des horaires spécifiques autour des évaluations et la possibilité de développer le schéma de traitement à travers les tests requis. Il y a plus de conception collaborative du schéma de traitement par le biais de tests qu'il y a cinq ou dix ans.

RG :Il est certainement plus complet maintenant qu'il ne l'était auparavant.

Par exemple, nous effectuons un engagement précoce avec nos clients à Pori et commençons à développer un schéma de traitement et à évaluer les types de minerai.

La quantité de matériel qui est testée de nos jours est beaucoup plus grande qu'elle ne l'était auparavant. Évidemment, cela ne se limite pas à cet exemple, car, comme Alan l'a mentionné précédemment, nous avons cette connexion entre toutes nos installations pour garantir que nos clients obtiennent exactement ce dont ils ont besoin de leur programme de test.

De plus, nos clients réfléchissent très attentivement aux différents pilotes dans le processus et veulent que cela se reflète dans le travail de test. Cela pourrait être plus d'évaluation sur l'eau qu'ils consomment. Ils examinent également l'énergie dépensée, en plus des récupérations et des qualités de métal attendues.

L'accent est davantage mis sur la durabilité, même à ces stades précoces, en plus d'examiner comment les types de minerai peuvent changer au fil du temps et quel impact cela aura sur les exigences de traitement.

C'est là que nos vastes capacités de simulation et de modélisation sont exploitées pour le plus grand impact.

IM : Quelque chose d'autre à ajouter ?

RG : Pori et York ne représentent qu'une fraction de l'expertise du portefeuille de recherche et d'essais plus large de Metso Outotec ; celui qui continue de se développer en fonction des besoins des clients. Nous ne couvrons pas seulement l'exploitation minière non plus - comme notre offre d'équipements, nous fournissons des services de recherche et de test pour l'ensemble du schéma de traitement.

Et nous améliorons continuellement nos capacités dans ce domaine pour nos clients. Alors, restez à l'écoute pour l'avenir et où nous pouvons mener des recherches et des tests !