Les terres utilisées pour les biocarburants européens pourraient nourrir 120 millions de personnes par jour

L'Europe gaspille des terres de la taille de l'Irlande en biocarburants qui pourraient être utilisés pour produire de la nourriture ou restitués à la nature pour créer des puits de carbone

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L'Europe gaspille actuellement des terres de la taille de l'Irlande sur les cultures de biocarburants qui sont un obstacle à la lutte contre le changement climatique et à la sécurité alimentaire, selon une nouvelle étude. L'étude commandée par T&E montre que ces terres pourraient être utilisées pour nourrir 120 millions de personnes ou, si elles sont restituées à la nature, pourraient absorber deux fois plus de CO2 que ce qui est censé être économisé en alimentant les voitures avec des biocarburants. L'utilisation d'une surface équivalente à seulement 2,5 % de cette terre pour des panneaux solaires produirait la même quantité d'énergie.

Maik Marahrens, responsable des biocarburants chez T&E, a déclaré : « Les biocarburants sont une expérience ratée. Continuer à brûler de la nourriture comme carburant alors que le monde est confronté à une crise alimentaire mondiale croissante est à la limite du crime. Des pays comme l'Allemagne et la Belgique discutent de la limitation des biocarburants pour les cultures vivrières en réponse. Le reste de l'Europe doit emboîter le pas.

Julie Bos, conseillère politique de l'UE en matière de justice climatique chez Oxfam : « La politique de l'UE en matière de biocarburants est une catastrophe pour des centaines de millions de personnes qui ont du mal à trouver leur prochain repas. Non seulement elle cède de vastes étendues de terres cultivées pour alimenter les voitures, mais elle pousse également les prix alimentaires encore plus haut. Les pays européens doivent une fois pour toutes arrêter de brûler de la nourriture comme carburant.

Selon la recherche, les terres cultivées pour faire pousser des cultures de biocarburants pourraient être utilisées pour répondre aux besoins caloriques d'au moins 120 millions de personnes [1]. Ce serait plus que suffisant pour couvrir les 50 millions de personnes qui, selon l'ONU, sont "en situation d'urgence ou pire d'insécurité alimentaire aiguë". Alors que les prix mondiaux des engrais montent en flèche et que l'accord négocié par l'ONU qui autorise les expéditions de céréales hors d'Ukraine est en jeu, les organisations appellent les gouvernements européens à donner la priorité à la nourriture plutôt qu'au carburant.

Cette situation est aggravée par les avantages climatiques douteux des biocarburants. Les biocarburants agricoles consommés en Europe nécessitent un total de 9,6 millions d'hectares de terres – une superficie plus grande que l'île d'Irlande (République d'Irlande et Irlande du Nord) [2]. S'il revenait à son état naturel, il pourrait absorber environ 65 millions de tonnes de CO2 de l'atmosphère, soit près du double des économies nettes de CO2 officiellement annoncées grâce aux biocarburants remplaçant les combustibles fossiles.

L'utilisation du terrain pour des fermes solaires serait également beaucoup plus efficace. Il faut 40 fois plus de terrain pour alimenter une voiture utilisant des biocarburants par rapport à une voiture électrique alimentée par l'énergie solaire, selon l'analyse. Une superficie de seulement 2,5 % des terres actuellement dédiées aux biocarburants serait nécessaire pour que l'énergie solaire produise la même quantité d'énergie, laissant le reste disponible pour les puits de carbone naturels ou la culture d'aliments.

"En ce moment, nous abandonnons de vastes étendues de terres pour des cultures que nous brûlons simplement dans nos voitures. C'est un gaspillage scandaleux. Ces terres pourraient nourrir des millions de personnes ou, si elles étaient restituées à la nature, fournir des puits de carbone riches en biodiversité. Les biocarburants végétaux sont probablement la chose la plus stupide jamais promue au nom du climat", conclut Maik Marahrens.

L'UE s'est fixé des objectifs pour stopper et inverser la perte de biodiversité dans sa loi sur la restauration de la nature. Les matières premières des biocarburants occupant une bonne partie des terres cultivées d'Europe, mettre fin à l'utilisation des terres pour les biocarburants pourrait être une étape importante pour atteindre cet objectif.

PREND FIN

Notes à l'éditeur

[1] Si les terres désormais entièrement dédiées aux biocarburants destinés à la consommation en Europe (5,3 Mha) étaient utilisées pour la culture du blé.

[2] Ce chiffre fait référence à la superficie totale nécessaire pour cultiver les cultures utilisées pour la consommation européenne de biocarburants. Une partie de ces cultures est destinée aux « co-produits », principalement l'alimentation animale. Les chiffres suivants donnés sur l'alimentation et la séquestration du carbone dans ce communiqué de presse se réfèrent à la surface allouée aux biocarburants, uniquement (5,3 Mha), à l'exclusion de la surface allouée aux coproduits (4,3 Mha).