L'équipe féminine de tennis de Lourdes réussit l'improbable et bat Breck pour remporter le championnat d'État

MINNEAPOLIS – Ellie Leise n'a commencé à jouer au tennis qu'il y a un an.

La façon dont elle a commencé mercredi après-midi dans le plus grand match de la vie du junior de Lourdes ressemblait à cela. Leise avait l'air d'un novice.

Les coups au sol qu'elle avait pris l'habitude de faire cette saison étaient maintenant envoyés au fond du filet. Les retours de service — un problème pour elle en début de saison — sont soudainement redevenus un problème. Même ses frais généraux étaient devenus fragiles.

Puis, juste comme ça, quelque chose s'est passé. Leise a réussi l'un des revirements les plus brusques imaginables.

Avec lui, deux sets brillamment joués plus tard, Leise et son partenaire de double n ° 1 Ryann Witter – ainsi que leurs coéquipiers des Eagles – célébraient une victoire 4-3 sur Breck et le premier championnat de tennis féminin de l'école depuis 2010.

"C'est surréaliste", a déclaré Leise. "Je n'arrive pas vraiment à croire que nous venons de gagner un championnat d'État. Vous entendez parler de gens qui le font. Mais ensuite vous le faites, et c'est irréel. C'est ce que j'ai voulu toute ma vie."

C'est arrivé au Reed-Sweatt Tennis Center contre une équipe que Lourdes n'était pas censée battre, Breck, classé n ° 1 et champion d'État en titre de classe A.

Lourdes avait affronté les Mustangs une fois cette saison et avait perdu 5-2.

Il semblait que cela allait se reproduire. Lourdes savait à peu près qu'il allait avoir besoin d'une victoire au double n ° 1, où il avait déplacé le joueur classé n ° 2 de l'État, Witter, afin d'avoir une chance contre Breck.

En simple n ° 1, Breck a Isabelle Einess, une grande favorite pour terminer en tant que championne d'État individuelle cette saison et quelqu'un qui avait battu Witter 6-0, 6-0 plus tôt cette année.

Ainsi, l'entraîneur de première année de Lourdes, Ben Maes, a fait le déplacement. Il jumelait Witter et Leise et espérait le meilleur.

Tout le reste avait fonctionné pour que Lourdes provoque la surprise. Oui, Einess a gagné en simple n ° 1, mais à part ça, c'était un balayage en simple pour les Eagles. Elyse Palen a gagné au n ° 2 en simple, Erin Witter au n ° 3 et Taylor Elliott au n ° 4. Toutes ces victoires sont survenues en deux sets.

"Nous avons eu une rencontre avant le match, et nous savions que ça allait être serré et nous savions que chaque point compterait", a déclaré Elliott.

Grâce à ces victoires cruciales en simple, Lourdes (19-3) avait elle-même trois points. Mais il fallait un quatrième. C'est parce que les Mustangs ont prévalu aux doubles n ° 2 et 3.

Cela laissait Ryann Witter et Leise comme le dernier espoir de remporter le championnat. Tous les regards étaient tournés vers eux à la fin, leur match étant le seul restant sur les courts.

Le premier set s'est déroulé aussi mal que décrit précédemment pour Witter / Leise, le jeu inégal de Leise contribuant à ce que les Eagles soient un perdant décisif 6-1 dans le premier set.

Les choses n'allaient pas bien pour les Eagles.

Cependant, Witter a une manière d'elle. Non seulement elle est la meilleure joueuse incontestée de l'équipe, mais aussi sa leader n°1. Elle combine des idées de tennis avec une positivité sans fin.

Elle a fourni de fortes doses des deux juste avant le deuxième set.

"Je dois le remettre à Ryann", a déclaré Leise. "Elle m'a donné des conseils et a renforcé ma confiance. Elle m'a dit de commencer à baisser mes coups et m'a dit comment améliorer mes retours (de service)."

Maes ne doutait pas que Witter dirait et ferait toutes les bonnes choses entre les sets.

Il a appris à la connaître et à l'admirer, comme tout le monde dans cette équipe de Lourdes.

"Je pense que Ryann a beaucoup à voir avec le revirement d'Ellie", a déclaré Maes. "Elle la pompait constamment et lui disait que tout irait bien. C'est ça être une bonne coéquipière et faire partie d'une bonne équipe."

Le joueur n°1 de Lourdes était sûr d'une chose. Il n'y avait aucun moyen qu'elle soit sur le point d'abandonner Leise ou l'idée qu'ils pouvaient encore terminer en tant que champions d'État.

Elle était tout aussi sûre que Leise était loin d'abandonner. Elle a certainement raison. Il s'est avéré que Leise a également beaucoup aidé Witter.

"Je savais qu'elle garderait son énergie; je ne m'inquiétais pas pour elle", a déclaré Witter. "Elle m'a soulevé et je l'ai soulevée. C'est comme ça que ça a marché."

Et cela a-t-il déjà fonctionné. Leise, pour les deux sets suivants, ne pouvait presque pas se tromper. Elle faisait tout et sauvait même Witter à quelques reprises en cours de route alors que la star de Lourdes ratait une poignée de clichés qu'elle avait normalement mis de côté.

Mais Leise a gardé les volées en vie et a également mis fin à un tas de tirs puissants au filet.

Witter et Leise ont remporté le deuxième set 6-2. Le troisième set est également allé dans le sens des Eagles. Ils ont gagné celui-là 6-4, le dernier match un marathon jusqu'à ce que Leise ponctue à juste titre son jeu ressuscité en brisant une volée pour le vainqueur du match.

Witter et Leise ont eu leur victoire. Et mieux encore, Lourdes avait son championnat d'Etat. Contre toute attente.

Cela a laissé Witter, la n ° 1 de l'équipe, le genre de bonheur qu'elle ne pouvait qu'imaginer auparavant.

"Faire cela pendant ma dernière année, c'est juste une pure joie", a-t-elle déclaré. "C'est ce sur quoi nous travaillons depuis toutes ces années. Je n'ai pas de mots pour ça. J'aime tellement cette équipe."

FINAL

Lourdes 4, Breck 3Célibataires : Isabelle Einess (B) déf. Caroline Daly 6-0, 6-0; Elyse Palen (L) bat. Belae Huss 6-0, 6-1 ; Erin Witter (L) bat. Belae Huss 6-0, 6-1 ; Erin Witter (L) bat. Quinn Dougherty 6-2, 6-0; Taylor Elliott (L) bat. Lily Ahluwalia 6-1, 6-2. Doubles : Ryann Witter/Ellie Leise (L) défont. Petra Lyon/Witt Mehbod 1-6, 6-2, 6-4 ; Amelia Bras/Ava Jaffe (B) bat. Kaydra Quimby/Taylor Seelhammer 6-0, 6-2 ; Emily Lin Grade (B) bat. Katherine Sieve/Sophia Hubbard 6-1, 6-2.

DEMI FINALES

Lourdes 4, Providence Academy 3Simple : Ryann Witter (L) bat. Annika Harberts 6-2, 7-5; Caroline Daly (L) bat. Koralyn Horstman 7-5, 6-1 Elyse Palen (G) bat. Libby Bruce 6-0, 6-2; Erin Witter (L) bat. Grâce Arndt 6-3, 6-2. Doubles : Katelyn Clements/Lisey Langhus (P) déf. Taylor Seelhammer/Katherine Sieve 6-2, 6-0 ; Marie Heyda/Delaney Flanigan (P) déf. Taylor Elliott/Ellie Leise 6-3, 4-6, 6-1 ; Leightyn Ferrell/Skylar Bartz (P) bat. Sophia Hubbard/Molly Suino 6-0, 2-6, 6-1.