Exclusif : Une erreur comptable du Pentagone a surévalué l'aide à l'armement de l'Ukraine de 3 milliards de dollars

WASHINGTON, 18 mai (Reuters) - Le Pentagone a surestimé la valeur des munitions, missiles et autres équipements qu'il a envoyés à l'Ukraine d'environ 3 milliards de dollars, ont déclaré jeudi un assistant du Sénat et un responsable de la défense, une erreur qui pourrait ouvrir la voie à l'envoi de plus d'armes à Kiev pour sa défense contre les forces russes.

L'erreur est le résultat de l'attribution d'une valeur plus élevée que justifiée aux armes qui ont été prélevées sur les stocks américains puis expédiées en Ukraine, ont déclaré jeudi deux hauts responsables de la défense.

"Nous avons découvert des incohérences dans la façon dont nous évaluons l'équipement que nous avons donné" à l'Ukraine, a déclaré à Reuters l'un des hauts responsables de la défense. Les fonctionnaires et l'assistant du Sénat ont parlé sous couvert d'anonymat. Le Congrès est informé de l'ajustement comptable jeudi, ont indiqué les sources.

Le responsable de la défense a déclaré qu'il était possible que la quantité d'armes surévaluées dépasse les 3 milliards de dollars alors que le Pentagone examine la situation de manière plus approfondie.

Dans sa comptabilité, le Pentagone a utilisé le coût de remplacement pour évaluer l'aide en armement, au lieu de la valeur de l'armement lorsqu'il a été acheté et déprécié, ont déclaré les hauts responsables de la défense.

Depuis août 2021, les États-Unis ont envoyé des armes d'une valeur d'environ 21,1 milliards de dollars à l'Ukraine à partir de leurs stocks.

Changer l'évaluation de l'équipement pourrait retarder la nécessité pour les administrations Biden de demander au Congrès d'autoriser davantage de fonds pour l'Ukraine alors que la lutte contre le plafond de la dette s'intensifie.

"Le changement du ministère de la Défense dans l'évaluation des coûts des armes envoyées à l'Ukraine est une erreur majeure", a déclaré le sénateur américain Roger Wicker, le principal républicain de la commission sénatoriale des forces armées. "Cela aurait pour effet de sous-estimer les besoins futurs de nos alliés européens. Notre priorité devrait être une victoire ukrainienne sur Poutine. Modifier unilatéralement les calculs de l'aide militaire est une tentative de tromperie et sape cet objectif."

Les États-Unis ont envoyé une grande variété d'équipements en Ukraine dans 37 packages de la Presidential Drawdown Authority, notamment des lanceurs HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System), des armes antichars Javelin et un système de missiles sol-air Patriot.

"Les services - l'armée, la marine, l'armée de l'air, les marines - utilisaient le coût de remplacement actuel de l'article", a déclaré l'un des hauts responsables de la défense.

Une note du 31 mars, consultée par Reuters, a précisé aux meilleurs comptables de chaque branche de service quelle méthode devait être utilisée, citant la réglementation en vigueur.

Il faudra du temps pour travailler sur la comptabilité des milliards de dollars d'équipements envoyés en Ukraine, ont déclaré les hauts responsables de la défense.

Dans le cas des munitions de 155 millimètres pour les canons Howitzer, dont plus de 1,5 million ont été envoyées en Ukraine, chacune coûte environ 800 dollars aujourd'hui. Mais le coût réel de chaque obus, qui a été livré à l'armée américaine chaque année pendant plusieurs décennies, peut être moyenné pour un prix bien inférieur, a déclaré l'un des hauts responsables de la défense.

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