Coega, partenaire du CSIR pour développer le hub SEZ Biofibre

La Coega Development Corporation, par le biais de ses unités commerciales de mobilisation de capitaux et de durabilité, ainsi que le Conseil pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR), entreprennent des travaux préparatoires en vue de la création d'un centre de biofibres, ou cluster, dans la zone économique spéciale de Coega (SEZ).

Le partenariat de Coega avec le CSIR offre aux investisseurs de la ZES le meilleur de la capacité d'innovation de l'Afrique du Sud, y compris les résultats de R&D des clusters nationaux d'innovation et la R&D produite dans les principales universités de recherche du pays via le réseau CSIR. Ceci est essentiel pour le développement de nouveaux secteurs économiques.

« Le CSIR considère ce partenariat comme une porte d'entrée nécessaire vers l'industrialisation. Il soutient la réalisation des nombreuses années d'investissement du CSIR dans les fibres naturelles et les matériaux composites et permettra en outre la commercialisation rapide d'autres technologies dans l'ensemble du CSIR », a déclaré le Dr Rachel Chikwamba, directrice du groupe du CSIR pour la chimie avancée et les sciences de la vie.

La colocalisation d'une capacité de R&D avancée et viable au sein d'une ZES est impérative pour attirer les investissements étrangers directs dans les secteurs industriels à forte intensité de connaissances et de pointe, comme l'explique Meike Wetsch, chef d'unité du bureau du capital et du financement de Coega : « C'est une pratique courante à l'échelle mondiale. La disponibilité d'une capacité de R&D avancée a été essentielle à l'industrialisation des leaders mondiaux de la technologie, notamment la Corée du Sud, la Chine, l'Europe et les États-Unis.

Wetsch ajoute qu'une usine de démonstration industrielle et une installation de R&D sont déjà opérationnelles suite au déplacement de l'équipement de traitement des biofibres vers la ZES de Coega depuis le CSIR.

Avec un déploiement de capital total supérieur à 1 milliard de rands sur trois phases, le projet comprendra une usine de fabrication industrielle à grande échelle et des installations d'incubation. Ceux-ci aideront les industriels émergents à surmonter les obstacles critiques à l'accès au marché.

« Après avoir mené de nombreuses initiatives de développement d'entreprise dans les domaines de la biofabrication, des nanomatériaux et des matériaux avancés, ainsi que de l'agro-industrie, l'emplacement du Biofibre Hub est une décision stratégique qui donne au CSIR une portée mondiale, tout en le rendant accessible aux industriels émergents », déclare le Dr Chikwamba.

L'ajout d'une usine de fabrication partagée plus tard dans le projet supprimera les barrières à l'entrée auxquelles sont confrontés les fabricants émergents.

"En règle générale, un fabricant émergent, lorsqu'il cherche à s'approvisionner auprès d'un fabricant d'équipement d'origine (OEM), devra produire un essai du composant pour exporter la norme dans une usine de fabrication entièrement accréditée. Cet essai est ensuite soumis à des tests d'acceptation chez l'OEM, et s'il est jugé approprié, un contrat d'enlèvement suivra. Avec très peu d'installations de fabrication partagées en place, cette exigence place les industriels émergents dans une situation impossible. fournisseur a une capacité de fabrication en place », a expliqué Wetsch.

Le plan est de commencer avec une usine industrielle à petite échelle existante et, grâce à une collecte de fonds, d'ajouter une usine de fabrication à grande échelle. "Grâce à l'usine à grande échelle, combinée à des installations de développement de produits de pointe et d'essais industriels en place, le Biofibre Cluster aidera les industriels émergents à surmonter ce problème en leur fournissant des installations de production pendant qu'ils construisent leur accès au marché", poursuit Wetsch.

"Le Biofibre Cluster développera et fabriquera des composites dérivés de sources naturelles. L'opportunité est alors créée d'ajouter une valeur significative aux exportations sud-africaines et d'augmenter les recettes d'exportation. Ces produits sont actuellement exportés sous leur forme brute ou primaire, en tant qu'intrants de processus industriels ailleurs dans le monde - nous devons apporter ces emplois manufacturiers ici."

On estime que le projet créera des emplois agricoles durables et non saisonniers dans le Cap oriental, avec des augmentations significatives des recettes d'exportation une fois que la valorisation des projets agricoles bruts commencera à prendre effet.

Le projet créera 6 000 emplois supplémentaires dans la province, et ce nombre atteindra 20 000 au moment où la chaîne de valeur complète sera développée », a déclaré Chauke.