L'équipe de football de Birchmount revient sur le terrain après l'histoire de Star

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L'équipe de football de l'école secondaire de Birchmount Park est de retour sur le terrain de jeu cet automne grâce à de généreux donateurs qui se sont portés volontaires pour équiper l'équipe avec les nouveaux casques que l'école ne pouvait pas se permettre.

Les hommes d'affaires Howard Sokolowski et David Cynamon, anciens propriétaires des Argonauts de Toronto, ont promis les 20 000 $ nécessaires.

"Quand quelque chose comme ça arrive, ça vous déchire le cœur – il n'y a aucune chance que ces gars-là n'aient pas de casque", a déclaré Cynamon. "Cette équipe peut changer leur vie pour le mieux."

Lorsque la directrice de l'école, Karen Hume, a vu leur offre par e-mail de faire don des 20 000 $ nécessaires pour remettre l'équipe (qui n'a pas pu jouer depuis la saison 2019) en action, elle a été bouleversée.

"J'ai failli tomber de ma chaise", a déclaré Hume. "C'est incroyable, et c'est merveilleux que les gens tendent la main et cherchent à soutenir cette initiative afin que les enfants qui, autrement, ne pourraient peut-être pas s'impliquer puissent le faire."

La réaction à l'histoire du Saturday Star sur le sort de l'équipe a attiré non seulement un don de 20 000 $, mais deux.

Al Sinclair, un agent immobilier chez ReMax Hallmark in the Beaches, était un "enfant de Scarborough" qui jouait au hockey pour un rival de Birchmount à l'époque de son lycée. Il a contacté l'entraîneur et a également promis 20 000 $ au programme de football.

"Je n'ai joué au football qu'un an et je n'étais pas très bon dans ce domaine, mais cela me briserait le cœur si on me disait que je ne pouvais pas pratiquer un sport que je voulais pour des raisons financières", a déclaré Sinclair. Sa fille a fréquenté Birchmount et il joue au hockey à l'aréna voisin depuis des décennies.

"Ce n'est pas juste un autre lycée pour moi. Ces enfants ont besoin d'aide, alors j'ai intensifié."

Birchmount pourra désormais acheter les nouveaux casques – à un minimum de 400 $ chacun – requis par les politiques de sécurité du conseil scolaire avant que le programme ne puisse reprendre, et remplacer d'autres articles obsolètes, a déclaré l'entraîneur Chris Rhora.

"Nous allons être dans une situation où nous pourrons obtenir correctement tout ce dont nous avons besoin, y compris des maillots et des pantalons appropriés pour les enfants, et nous débarrasser de tous les trucs vraiment anciens", a-t-il déclaré. "Les enfants sautent littéralement par-dessus la lune. Cela remonte à tout l'esprit de l'école, le football étant une si grande partie de Birchmount pendant tant d'années, et maintenant c'est de retour et c'est de retour en grand, grand."

Les écoles reçoivent un financement pour les besoins des élèves, y compris les sports, mais répondre aux besoins de l'ensemble du corps étudiant avec des fonds limités signifie qu'un sport dont les coûts sont aussi élevés que le football doit compter sur un soutien supplémentaire. Et des écoles comme Birchmount, avec de nombreuses familles à faible revenu, ne sont pas en mesure de collecter des fonds comme le font les écoles plus aisées par le biais des conseils de parents.

De 2003 à 2010, Sokolowski était copropriétaire des Argos avec Cynamon, qui a joué au football à l'Université York.

"Nous aimons évidemment le football", a déclaré Sokolowski. Mais plus que cela, a-t-il dit, ils croient qu'un sport qui prend 12 joueurs en attaque et 12 en défense travaillant ensemble pour réussir enseigne des leçons de vie importantes.

"Le football est une excellente plate-forme pour les lycéens pour créer du caractère, renforcer l'esprit d'équipe, un sens du but", a déclaré Sokolowski.

Supprimer un obstacle financier pour que les étudiants de Birchmount puissent retourner sur le terrain en septembre est ce qu'il appelle « gros pour peu ».

"Vingt mille dollars, c'est beaucoup d'argent. Mais 20 000 $, ce n'est pas beaucoup d'argent à investir dans l'avenir de 40 enfants."

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