Les problèmes de route d'Alpha Prime Racing n'empêchent pas l'équipe de concourir

SONOMA, Californie - Le propriétaire d'Alpha Prime Racing, Tommy Joe Martins, rit. Il peut. Ses voitures de la série Xfinity sont toutes ici à Sonoma Raceway.

À un moment donné la semaine dernière, il n'était pas certain que les voitures de son équipe atteindraient le Portland International Raceway.

"Ce fut probablement la semaine professionnelle la plus difficile que j'ai eue de ma carrière NASCAR", a déclaré Martins à NBC Sports vendredi à Sonoma.

L'équipe Alpha Prime Racing a eu ses deux camions en panne et l'un de ses transporteurs a eu des problèmes mécaniques la semaine dernière en route vers le nord-ouest du Pacifique.

"Nous avons essentiellement envoyé quatre pièces d'équipement sur la route et trois d'entre elles se sont cassées", a déclaré Martins.

Pendant un certain temps, la voiture que Sage Karam conduit ce week-end à Sonoma a été laissée dans un transporteur à Kansas City parce qu'il n'y avait pas de place dans le double envoyé par Martins. Il n'y avait de place que pour la voiture nécessaire à Portland et d'autres équipements. La voiture de Karam, qui devait être une sauvegarde à Portland, a été laissée pour compte.

"C'est un sentiment d'impuissance lorsque vous avez l'impression que vos affaires sont coincées sur le bord de la route", a déclaré Martins.

Il a toujours un camion à St. Louis et un autre dans l'Oregon. Martins estime que les problèmes mécaniques coûteront à son équipe environ 50 000 $ lorsque tout sera totalisé.

Les problèmes ont commencé bien avant que l'équipe ne quitte son atelier de course de Mooresville, en Caroline du Nord, pour Portland.

La course de la série Xfinity à Charlotte devait se dérouler le 27 mai. La pluie a forcé le report de cet événement au 29 mai. Martins a déclaré que l'équipe avait prévu d'envoyer ses camions à Portland le 28 mai. La course étant repoussée au 29, le programme de voyage s'est resserré.

Ça s'est empiré.

Après le début de la course Xfinity, la pluie est arrivée. Avec le Coca-Cola 600 prévu pour 15 h HE ce jour-là – après avoir été retardé par la pluie de dimanche – le reste de la course Xfinity a été repoussé jusqu'après le 600. Cela a encore resserré la fenêtre sur les équipes Xfinity pour se rendre à Portland.

La course Xfinity s'est terminée vers 23 h 30 HE le 29 mai. Les transporteurs d'Alpha Prime Racing ont quitté l'atelier vers 6 h HE le 30 mai.

Les deux camions ont voyagé ensemble jusqu'aux émissions à Saint-Louis.

Le camion transportant les voitures nos 44 et 45 a eu des problèmes de moteur à Saint-Louis. L'autre camion a continué jusqu'à ce qu'il ait des problèmes mécaniques avec son transporteur à Kansas City. Les coussins gonflables du transporteur sont tombés en panne.

Ainsi, Alpha Prime Racing avait un camion qui fonctionnait à Kansas City avec un transporteur qui ne fonctionnait pas et un camion qui ne fonctionnait pas à Saint-Louis avec un transporteur qui fonctionnait.

Le camion de Kansas City est retourné à Saint-Louis pour s'attacher au transporteur et emmener ces voitures et équipements à Portland. Martins a ensuite dû trouver quelque chose pour transporter l'équipement bloqué à Kansas City et un chauffeur. Il l'a finalement fait. Un duo a quitté la Caroline du Nord pour Kansas City. Une fois là-bas, ce qui convenait au duo a été emmené à Portland et ce qui ne l'était pas, y compris la voiture Sonoma de Karam, est resté derrière.

Pourtant, plus de problèmes se dirigeaient vers Martins et son équipe.

Le camion qui était retourné de Kansas City à Saint-Louis pour prendre le transporteur qui fonctionnait est ensuite tombé en panne à environ 200 milles de Portland.

"Je ris en sachant que nous sommes de l'autre côté", a déclaré Martins vendredi à propos de tous les problèmes rencontrés par son équipe pour transporter des voitures et de l'équipement à travers le pays.

"Nous avons commencé à faire des plans et des corrections pour que cela ne se reproduise plus", a-t-il déclaré.

Ce transporteur qui est resté à Kansas City ? Il a été réparé et transporté à Sonoma, où il est arrivé plus tôt cette semaine.

"Nos gars sont des soldats", a déclaré Martins. "Nos deux chauffeurs (de camion) ont été tout simplement géniaux à propos de tout cela. … Ils ont traversé une semaine infernale en ce qui concerne conduire quelque part, revenir en arrière et ramasser quelque chose, conduire à nouveau et maintenant ils vont devoir faire la même chose pour revenir. "

Lorsque le garage a ouvert vendredi à Sonoma, Alpha Prime Racing avait toutes ses voitures.

"Je ne pense pas que nous ayons eu de problèmes majeurs ici, donc c'était bien", a déclaré Martins.

L'accent est de nouveau mis sur la piste. Karam était 24e sur le tableau de vitesse lors des essais de vendredi, menant l'effort d'Alpha Prime Racing. Dylan Lupton était 32e. Jeffrey Earnhardt était le dernier parmi 41 voitures.

Après la course de samedi soir, l'équipe retourne en Caroline du Nord pour un week-end bien mérité.