"Nous avons fini de jouer à des jeux"

ANDERSON TOWNSHIP, Ohio – Le propriétaire d'Evans Landscaping, Doug Evans, a 60 jours pour commencer à nettoyer les déchets illégaux dans le cadre de son règlement de 550 000 $ avec l'État de l'Ohio.

Ses premières tâches consistent à installer des puits de surveillance des eaux souterraines près de la rivière Little Miami dans son installation de Round Bottom Road et à creuser des fosses d'essai de 25 pieds pour les déchets enfouis sur son site de Broadwell Road.

L'ordonnance de consentement de 40 pages, signée par un juge du comté de Hamilton le 29 septembre, contient des exigences de nettoyage spécifiques pour corriger plus de 20 ans de violations environnementales dans trois installations d'aménagement paysager et de gravier d'Evans près de Newtown.

"Nous avons trois sites distincts, tous menaçaient le bassin versant de Little Miami, et sur deux des sites, nous avons trouvé du lixiviat réel, s'échappant dans l'eau. Il était donc bien temps de faire quelque chose ici", a déclaré le procureur général de l'Ohio, Dave Yost.

Yost a poursuivi Evans en mars dernier, à la demande du comté de Hamilton et de l'Ohio EPA. Les archives du comté montrent que les inspecteurs ont cité des "problèmes récurrents", avec l'enfouissement des déchets, les décharges à ciel ouvert, les pneus usagés, l'élimination illégale des débris de construction et de démolition et le ruissellement des lixiviats, parfois dans la rivière Little Miami.

"Je ne veux pas chasser les gens de l'entreprise si nous n'y sommes pas obligés. Si nous pouvons les convaincre de respecter la loi, de nettoyer ce gâchis, de se redresser et de jouer franc jeu avec le reste de la communauté, alors … tout le monde s'en porte mieux ", a déclaré Yost. "Mais ne vous y trompez pas, nous avons fini de jouer à des jeux. Et si le bras long de la loi doit s'acharner sur ce type, il le fera."

Evans, 60 ans, est un entrepreneur bien connu du côté est qui a construit un empire de l'aménagement paysager à partir d'un travail de lycée en transportant du paillis d'une camionnette. Il emploie maintenant 250 personnes dans des opérations allant du sable et du gravier, à la location d'équipement, au déneigement, à la terre et au bois de chauffage, au béton prêt à l'emploi, aux services d'entretien des arbres et aux travaux de pierre.

Mais la partie de son activité que les inspecteurs de la santé ont ciblée à plusieurs reprises est l'opération de recyclage des débris de construction et de démolition.

Bien qu'Evans ait accepté de nettoyer les déchets et les débris de construction, il maintient toujours qu'il n'a pas enfreint la loi, conformément à l'ordonnance de consentement.

"Bien qu'Evans Landscaping n'ait pas toujours été d'accord avec les positions prises dans cette mesure d'exécution par les représentants des agences et leurs avocats, la société respecte et apprécie le professionnalisme dont il a fait preuve au cours du processus de règlement", selon un communiqué d'Evans. "Evans Landscaping a pris ou prendra les mesures correctives nécessaires pour remédier aux violations alléguées conformément à l'ordonnance de consentement."

Le porte-parole d'Evans, Nick Vehr, n'a pas pu dire immédiatement si le nettoyage avait commencé sur les trois sites.

L'ordonnance sur consentement fixe un échéancier très précis pour le nettoyage. Les tâches qui doivent être effectuées dans les 90 premiers jours comprennent :

Jason Gordon, qui vit sur Mt. Carmel Road adjacent à un terrain appartenant à Evans, s'inquiète du plan de nettoyage, en partie parce qu'Evans est autorisé à utiliser ses propres entreprises pour assainir les sites.

"Vous faites confiance à un criminel condamné pour qu'il se surveille lui-même et c'est tout simplement risible … Je ne pense pas que vous puissiez faire confiance à M. Evans pour qu'il se surveille lui-même", a déclaré Gordon, qui a déposé de nombreuses plaintes environnementales contre Evans au fil des ans et le poursuit actuellement pour des violations présumées du zonage.

Evans a été libéré de prison en décembre dernier après avoir purgé six mois pour fraude contractuelle avec une minorité, suivis de plusieurs mois d'assignation à résidence.

Bien qu'Evans soit autorisé à utiliser son propre équipement pour le nettoyage, l'ordonnance de consentement l'oblige également à faire appel à des professionnels tiers tels que des scientifiques et des ingénieurs pour effectuer des tests sur les eaux souterraines et déterminer la quantité de déchets solides à extraire des fosses d'essai. Mais chaque étape sera surveillée par les inspecteurs de la santé de l'Ohio EPA et du comté de Hamilton.

"Nous utilisons également ses entreprises pour remédier, pour résoudre les problèmes, pour nettoyer le gâchis", a déclaré Yost. "Les contribuables n'ont pas à payer pour ça … il doit admettre ce qu'il a fait, en le réparant."

Si Evans viole l'accord, il peut être contraint de payer 300 $ à 1 000 $ par jour jusqu'à ce que les violations soient résolues, selon l'ordonnance de consentement.

"Si vous enfreignez une ordonnance du tribunal, vous pourriez être jeté en prison pour outrage", a déclaré Yost. "Nous allons être des yeux d'aigle sur M. Evans. Je vous assure que si nous constatons qu'il ne respecte pas cet accord à la lettre, nous allons être de retour devant ce juge en disant:" Juge, tenez-le responsable. ""

Mais Gordon craint que les déchets solides n'affectent son puits d'eau potable et la rivière Little Miami à proximité.

"Le site (Broadwell) se trouve directement le long de la rivière Little Miami - alors qu'il le creuse et l'expose, je suis sûr qu'une partie supplémentaire va pénétrer dans la rivière", a déclaré Gordon. "Et où va-t-il le jeter? Il a déjà été prouvé qu'il jette ce truc illégalement."

Yost a ciblé les crimes environnementaux dans tout l'État, y compris deux cas dans le comté de Clermont.

Donald Combs de Milford purge une peine de quatre ans de prison pour avoir déversé des milliers de livres de déchets dans une décharge illégale pendant des années, y compris des tas de déchets de 20 pieds de haut. Yost a également poursuivi Charles Carney en 2021 après que des enquêteurs du ministère de l'Agriculture de l'Ohio ont trouvé du bétail dans du fumier jusqu'aux pieds dans sa ferme laitière et entendu des rapports faisant état de centaines de poissons morts flottant dans le ruisseau Moores Fork.

"Notre objectif est la conformité... ce que nous voulons, c'est arriver à un endroit où les gens comprennent ce qu'est la loi et la respectent", a déclaré Yost. "Mais s'ils ne le font pas, alors un procès est une possibilité et dans le cas extrême, une poursuite pénale."

En vertu de l'accord de règlement, si les analyses des eaux souterraines déterminent que la rivière Little Miami a été affectée par des déchets sur le site de Round Bottom Road, alors Evans doit "mettre en œuvre une solution acceptable pour le district de santé général du comté de Hamilton et l'Ohio EPA".

Voici l'ordonnance de consentement complète :

Règlement d'Evans avec l'Ohio sur les violations de l'environnement par paula christian sur Scribd

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