Le site d'Evans Landscaping n'a pas été nettoyé 7 mois après l'ordonnance du tribunal

NEWTOWN, Ohio – Près de huit mois après que le propriétaire d'Evans Landscaping, Doug Evans, a signé un règlement de 550 000 $ avec l'État pour violation de l'environnement, le nettoyage d'un site n'a pas commencé et les analyses des eaux souterraines d'un autre site ont révélé des niveaux élevés d'arsenic.

Le procureur général de l'Ohio, Dave Yost, a poursuivi Evans en mars 2021 à la demande du comté de Hamilton et de l'Ohio EPA, après plus de deux décennies de violations. Les inspecteurs ont cité des "problèmes récurrents", avec des déchets enfouis, des décharges à ciel ouvert, des pneus usagés, l'élimination illégale de débris de construction et de démolition et le ruissellement des lixiviats, parfois dans la rivière Little Miami.

"Si vous enfreignez une ordonnance du tribunal, vous pourriez être jeté en prison pour outrage", a déclaré le procureur général de l'Ohio, Dave Yost, dans une interview en octobre. "Nous allons être des yeux d'aigle sur M. Evans. Je vous assure que si nous constatons qu'il ne respecte pas cet accord à la lettre, nous allons être de retour devant ce juge en disant:" Juge, tenez-le responsable. ""

L'ordonnance de consentement, signée par un juge du comté de Hamilton en septembre dernier, contient des exigences de nettoyage spécifiques pour corriger plus de 20 ans de violations environnementales dans trois installations d'aménagement paysager et de gravier d'Evans près de Newtown et dans le canton d'Anderson.

Evans, 61 ans, est un entrepreneur bien connu de l'East Side qui a construit un empire de l'aménagement paysager à partir d'un travail de lycée en transportant du paillis d'une camionnette. Il emploie maintenant 250 personnes dans des opérations allant du sable et du gravier, à la location d'équipement, au déneigement, à la terre et au bois de chauffage, au béton prêt à l'emploi, aux services d'entretien des arbres et aux travaux de pierre.

La partie des activités d'Evans que les inspecteurs de la santé ont ciblée à plusieurs reprises est le recyclage des débris de construction et de démolition.

"Bien qu'Evans Landscaping n'ait pas toujours été d'accord avec l'interprétation par ces agences des exigences de l'ordonnance de consentement, la société a négocié et continue de négocier de bonne foi pour résoudre tout désaccord afin de commencer et d'achever rapidement les travaux", selon un communiqué d'Evans.

Bien qu'Evans ait accepté de nettoyer les déchets et les débris de construction, il maintient toujours qu'il n'a pas enfreint la loi, conformément à l'ordonnance de consentement.

« Evans Landscaping travaille avec diligence et en coopération avec toutes les agences gouvernementales concernées pour accomplir toutes les tâches en vertu de l'ordonnance de consentement. La société a retenu les services de consultants en environnement expérimentés pour effectuer les tâches requises et déploie des efforts continus pour obtenir l'approbation de l'agence pour les plans de travail pour les sites de Mt. Carmel et Broadwell », selon Evans.

L'I-Team a vérifié l'état du nettoyage global. Il s'agit d'un aperçu des progrès réalisés à partir des dossiers obtenus du service de santé du comté de Hamilton.

8361, chemin Broadwell

Sur le site du 8361 Broadwell Road, les responsables de la santé estiment que jusqu'à 10 000 mètres cubes de déchets illégaux pourraient être enterrés ici. Cela équivaut à 4 000 chargements de débris dans une camionnette pleine grandeur.

Le nettoyage devrait prendre six mois une fois commencé. Aucune date de début n'a été fixée.

Les équipes d'Evans ont creusé 16 fosses d'essai sous la supervision de responsables de la santé en novembre pour déterminer l'étendue des déchets enfouis. Sur les 16 puits d'essai, ils ont découvert que 14 contenaient des déchets.

Par la suite, les responsables de la santé du comté de Hamilton ont envoyé un avis de violation à Evans pour avoir laissé des tas de déchets exposés pendant des semaines, selon la violation de décembre.

Cette violation a conduit Evans à payer une amende de 7 500 $, selon le porte-parole du département de la santé, Mike Samet.

Depuis novembre, les responsables de la santé ont rejeté les plans de nettoyage proposés par Evans à quatre reprises, invoquant des inquiétudes quant à la manière dont les déchets et les débris de construction seront éliminés.

"Cela ressemble à une décharge à ciel ouvert classique", a déclaré Thom Cmar, un avocat principal de l'association environnementale à but non lucratif Earthjustice qui a examiné les dossiers liés au nettoyage d'Evans.

"Il semble que nous soyons à un point charnière ici où il faut faire plus pour faire avancer ces nettoyages plus rapidement", a déclaré Cmar.

Les responsables de la santé menacent maintenant de corriger eux-mêmes le plan de nettoyage pour éviter de nouveaux retards.

"Plusieurs éléments … ont été communiqués aux accusés à plusieurs reprises. Si les accusés ne traitent pas tous les éléments … et ne soumettent pas un plan approuvable, alors la santé publique du comté de Hamilton et l'Ohio EPA peuvent corriger le plan pour les accusés et les obliger à mettre en œuvre le plan corrigé pour éviter de nouveaux retards ", selon un avis de lacunes du 5 mai.

Si Evans viole l'accord du tribunal, il peut être contraint de payer 300 $ à 1 000 $ par jour jusqu'à ce que les violations soient résolues, selon l'ordonnance de consentement.

"Les travaux en cours sur les propriétés Evans … sont compliqués, nécessitant une coordination entre plusieurs agences sur plusieurs propriétés. Cela prend du temps", a déclaré le commissaire à la santé du comté de Hamilton, Greg Kesterman, dans une déclaration au WCPO. "Il existe des mécanismes intégrés, tels que des sanctions stipulées qui s'appliquent si l'entreprise ne maintient pas le rythme de conformité."

Site de la route du mont Carmel

Sur le site de 78 acres de Mt. Carmel Road, où se trouve Evans Gravel, Evans doit soumettre des plans au comté et à l'EPA de l'Ohio pour couvrir la zone de déchets car un "remplissage historique et incontrôlé" s'est produit sur 14 acres du site, selon l'ordonnance de consentement.

Mais ce plafond n'a pas été installé.

En mars, l'Ohio EPA a rejeté 25 000 mètres cubes de sol qu'Evans a proposé d'utiliser dans la construction de cette casquette. Les responsables examinent actuellement ses échantillons de sol restants et une autre conception de bouchon.

Evans a soumis 12 échantillons de sol, soit environ 60 000 verges cubes de matériau argileux, à utiliser pour construire le système de couverture. Les échantillons de sol provenaient d'un stock à son installation du 8361 Broadwell Road.

L'EPA a rejeté cinq échantillons parce qu'ils contenaient des particules trop grosses, mais a accepté sept échantillons, soit environ 35 000 mètres cubes.

Les responsables examinent actuellement si le sol accepté est suffisant pour le plafond, ou si plus de sol sera nécessaire. Le projet est actuellement en cours d'examen technique.

4229, chemin du fond rond

Sur ce site, où le siège social d'Evans est situé sur 90 acres qui jouxtent la rivière Little Miami, le règlement du tribunal ordonne que des tests d'eau souterraine soient effectués deux fois cette année.

Auparavant, aucune analyse des eaux souterraines n'avait été effectuée depuis juin 2013.

Au départ, Evans devait mettre hors service un ancien puits de surveillance des eaux souterraines et réparer un deuxième puits plus ancien sur place.

Les entrepreneurs n'ont pas pu localiser les deux puits et ont initialement installé deux nouveaux puits de manière incorrecte. Cela a conduit à un avis de carence des autorités sanitaires en janvier. Selon les rapports, les entrepreneurs ont ensuite réparé les puits.

"Il est probable que le sommet des puits enterrés ait été complètement enlevé lors des activités de renivellement", ont écrit les entrepreneurs dans une lettre à l'Ohio EPA en avril, détaillant leurs efforts infructueux pour localiser les puits.

En janvier, une entreprise environnementale embauchée par Evans a effectué des analyses des eaux souterraines de deux nouveaux puits de remplacement et de deux puits existants.

Les résultats des deux nouveaux puits ont montré des niveaux supérieurs aux niveaux historiques d'ammoniac, de magnésium, de sodium, de sulfate et de chlorure. Un autre puits existant a révélé de l'arsenic qui dépassait le niveau maximal de contaminant.

"Chaque fois que vous avez des polluants comme l'arsenic qui constituent une menace sérieuse pour la santé humaine et qui apparaissent à des niveaux significatifs, il y a lieu de s'inquiéter", a déclaré Cmar. "S'il y a des gens dans la région qui dépendent de l'eau d'un puits privé, il sera très important pour eux de la faire tester le plus tôt possible. C'est un problème sérieux."

Un porte-parole de l'Ohio EPA a déclaré que les résidents qui utilisent le système public d'eau potable dans cette région peuvent "avoir confiance" qu'il répond aux normes fédérales et étatiques en matière d'eau potable.

Mais les résidents qui se trouvent sur des puits privés peuvent "travailler avec leur service de santé local pour tester leur eau".

"Je suis surpris d'apprendre que l'entreprise n'est pas tenue de faire plus pour identifier et contacter s'il y a des gens dans la région qui ont des puits privés", a déclaré Cmar. "Il devrait être de la responsabilité de l'entreprise de s'assurer que quiconque pourrait dépendre de l'eau de puits contaminée par ce site ne soit pas mis en danger."

Evans Landscaping n'est pas tenu, en vertu de l'ordonnance sur consentement, de faire ce que suggère Cmar. Mais l'entreprise doit à nouveau tester les eaux souterraines cet automne. Leur consultant comparera ces données avec les données de ce printemps et soumettra un rapport à l'Ohio EPA.

"Les informations aideront à déterminer si le site affecte la qualité des eaux souterraines", a déclaré la porte-parole de l'Ohio EPA, Dina Pierce.

En vertu de l'accord de règlement, si les tests déterminent que la rivière Little Miami a été affectée par des déchets sur le site de Round Bottom Road, alors Evans doit "mettre en œuvre un remède acceptable" pour les responsables locaux de la santé et l'Ohio EPA.

"Je ne veux pas chasser les gens de l'entreprise si nous n'y sommes pas obligés. Si nous pouvons les convaincre de respecter la loi, de nettoyer ce gâchis, de se redresser et de jouer franc jeu avec le reste de la communauté, alors … tout le monde est mieux", a déclaré Yost dans une interview en octobre. "Mais ne vous y trompez pas, nous avons fini de jouer à des jeux. Et si le bras long de la loi doit s'acharner sur ce type, il le fera."

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