Réensemencement aérien de Blue Mountain près de Palmerton

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PALMERTON, Pennsylvanie - Pour la première fois en plus d'une décennie, des efforts sont en cours pour restaurer la végétation et la faune dans une montagne du comté de Carbon.

Les travaux font partie de l'assainissement du site du superfonds de pieux de zinc près de Palmerton.

Si vous voyez des avions voler bas au-dessus de la rivière Lehigh et près de Blue Mountain dans le comté de Carbon, ne vous inquiétez pas. Ils sont censés être là.

Des avions pulvérisent des graines sur la montagne pour ramener la nature dans la région après que les émissions de l'ancienne fonderie de zinc près de Palmerton l'ont détruite.

"Ils n'avaient pas de contrôle des émissions à l'époque. Ils ont fait du mieux qu'ils pouvaient, mais malheureusement, il y avait beaucoup de métaux lourds de pluie acide qui se sont déposés sur le terrain, de sorte que 3 000 acres ont été tués dans la région de Palmerton", a déclaré Chad Schwartz, directeur exécutif du Lehigh Gap Nature Center.

À chaque voyage, les avions sont remplis de 3 000 livres de graines de plantes indigènes, d'engrais et de calcaire pour ajuster le pH du sol. Les pilotes effectueront plus de 230 voyages.

L'ensemencement aérien précédent a eu lieu en 2006, 2008, 2011 et 2012 au cours des premières étapes des travaux de revégétalisation de Blue Mountain.

Brenda Morris de Walnutport se souvient à quoi ressemblait la montagne il y a des décennies avant qu'ils ne commencent les travaux.

"Stérile, mort, ouais, à peu près", a déclaré Morris. "Ils ont vraiment fait un travail incroyable pour le ramener."

Des panneaux et des bénévoles sont affichés le long du sentier D&L, informant les gens que les avions effectuent des semis aériens.

"Nos essais sont encore ouverts pour la plupart. Aujourd'hui, ils ont des gardes sur le sentier juste pour avertir les randonneurs, mais ce n'est pas dangereux. Vous pourriez juste voir des graines tomber du ciel", a déclaré Schwartz.

"La société de zinc était vraiment importante à son époque, et je ne veux pas la critiquer ou quoi que ce soit, mais vous savez qu'ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient et les effets à long terme, et ils ont construit Palmerton, et ils employaient beaucoup de gens, mais nous ne pouvions plus continuer ainsi", a déclaré Morris.

L'ensemencement a lieu sur plus de 365 acres. Une partie du terrain appartient au Lehigh Gap Nature Center. Le reste est un terrain géré par le National Park Service et la Pennsylvania Game Commission.

Les équipes procéderont à l'ensemencement aérien jusqu'au 7 avril, si le temps le permet.

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